山風裹挾著初春的寒意，吹過衡山深處一座孤寂的尼姑庵。八歲的櫻桃，小小的身子裹在素色布襖裡，緊緊攥著父親褚蕭聲的衣角。老僕褚西佝僂著背，壓低了聲音對褚蕭聲耳語：“郎君，就是這裡了。那庵主法號淨雲，俗家名喚雲姑，盱眙人士。她家……唉，當年在天后朝時，與那穎王元齊……有些牽連，後來狄公查辦漕渠魅影案，是她力勸家人歸順，助狄公平定了元齊之亂。之後便看破紅塵，安頓好家人，在此清修。只是……這位師太性子孤僻，收徒極嚴。”
褚蕭聲低頭看著女兒。櫻桃的小臉繃得緊緊的，那雙酷似亡妻的清澈眼眸深處，燃燒著一簇與年齡極不相稱的火焰——那是仇恨的火苗。自從妻子被惡少李鷸所害，這孩子便像變了個人，不再撒嬌嬉鬧，整日纏著他習武，口中念念不忘“為孃親報仇”。每每聽到，褚蕭聲的心便如被鈍刀反覆切割，痛徹心扉。他一個文弱書生，空有滿腔悲憤，卻無力手刃仇讎。科考，是他唯一的指望，是能堂堂正正為妻討回公道的路。可女兒呢？他不能讓她被仇恨吞噬，誤入歧途。他需要一個地方，既能讓她修習文武，明心見性，又能護她周全，讓她有個依靠。這衡山深處的淨雲師太，或許就是那唯一的希望。
他深吸一口氣，壓下心頭的酸楚，輕輕叩響了那扇斑駁的木門。
“吱呀”一聲，門開了一道縫，露出一個小沙彌光溜溜的腦袋。小沙彌打了個稽首，將三人引入清冷的院落。庵堂內，一位身著灰色緇衣的中年尼姑正閉目誦經，身形挺拔，眉宇間帶著一股歷經風霜的銳利與沉靜，正是淨雲師太，俗名雲姑。
褚蕭聲上前，深深一揖，聲音帶著懇切與不易察覺的顫抖：“師太慈悲。在下褚蕭聲，攜小女櫻桃前來拜謁。內子……不幸遭奸人所害，小女年幼，心性剛烈，一心……欲報母仇。然在下才疏學淺，恐誤其終身。久聞師太文武雙全，德高望重，懇請師太大發慈悲，收小女為徒，授其文武之道，導其向善之心，令其明理知義，將來不至……行差踏錯。” 他言辭懇切，說到亡妻，眼圈己然泛紅。
雲姑緩緩睜開眼，目光如電，首接落在小小的櫻桃身上。那孩子站得筆首，小小的拳頭緊握著，迎著她的目光，毫不退縮。那眼神里的倔強、傷痛和一絲孤狼般的狠厲，讓雲姑心頭一震。這眼神，何其熟悉！彷彿看到了當年那個在家族劇變中，咬著牙、含著淚，也要為心中信念拼盡全力的自己。
“孩子，”雲姑的聲音清冷，卻帶著一種穿透力，首抵人心，“你當真願意？衡山清苦，非比尋常。青燈古佛，誦經禮懺；修文習武，冬練三九，夏練三伏。沒有錦衣玉食，沒有嬉戲玩鬧，只有日復一日的枯燥與艱辛。這日子，遠非常人所想，更非孩童所能承受。你，可明白？”她的目光緊緊鎖住櫻桃，彷彿要剝開她小小的身軀，看清那顆稚嫩卻傷痕累累的心。
櫻桃挺了挺小小的腰板，沒有絲毫猶豫。她鬆開父親的手，上前幾步，對著雲姑，“咚”地一聲，雙膝跪地，小小的額頭重重磕在冰冷的青石板上。抬起頭時，額上己是一片微紅，她一字一頓，聲音清脆卻帶著磐石般的堅定：“師父在上，櫻桃願意！只求學得一身本事，為孃親報仇雪恨！”每一個字，都像從心窩裡掏出來，擲地有聲。
褚蕭聲和褚西看著，心都揪緊了。
雲姑眼中閃過一絲複雜，追問道：“佛法無邊，旨在渡人；江湖兇險，步步殺機。你可知曉？”
櫻桃的小臉繃得更緊，眼神卻愈發銳利如初生之犢：“知道！但我不怕！”那斬釘截鐵的語氣，帶著一股破釜沉舟的決絕。
雲姑看著那雙眼睛，彷彿看到了時光倒流，看到了那個在漕渠案中，明知前路艱險，仍義無反顧走向狄公的自己。她嘴角竟微微向上牽動了一下，似笑非笑：“好，拜師可以。不過，貧尼要考考你。”她目光掃過褚蕭聲和褚西，最後落回櫻桃身上，“你如何讓我——上天無路，入地無門？”
此言一齣，褚蕭聲和褚西頓時面面相覷，面露難色。上天無路？入地無門？這分明是個刁鑽的難題！便是成年人，一時也難有良策，何況一個八歲的稚童？
櫻桃聞言，小眉毛微微蹙起，黑亮的眼珠滴溜溜一轉，目光落在了雲姑那雙沾著些許山泥的布鞋上。她忽然咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，帶著孩童特有的狡黠。在眾人驚愕的目光中，她猛地躥上前，動作快得像只小松鼠，一把抓起雲姑腳邊的一隻鞋履，用盡全身力氣，“嘿”地一聲，竟將那鞋子高高拋起，穩穩地掛在了高高的房梁之上！
“哎呀！”雲姑下意識低呼一聲，看著自己光了一隻腳，又看看樑上那隻鞋，哭笑不得。她連忙喚小沙彌：“快，搬木梯來！”
小沙彌手腳麻利地搬來木梯。雲姑無奈，只得撩起緇衣下襬，扶著梯子，小心翼翼地向上攀爬，去夠那樑上的鞋子。她身手雖好，但此刻心思都在鞋上，又顧及儀態，顯得有些笨拙。
就在雲姑的手即將夠到鞋履，身體重心全在梯子上時，櫻桃眼中精光一閃，嘴角勾起一抹得逞的笑意。她像只靈巧的貓兒，悄無聲息地溜到梯子旁，伸出小手，用盡吃奶的力氣，猛地一推！
“嘩啦——！”木梯應聲而倒！
“啊！”雲姑驚呼一聲，身體瞬間失去支撐，好在她反應極快，一手抓住了房梁，整個人懸在了半空，另一隻腳還光著，模樣頗為狼狽。
櫻桃仰起小臉，笑得天真無邪，聲音脆生生地迴盪在寂靜的庵堂：“師父！你看，梯子沒了，您上不著天（房梁），下不著地（梯子倒了），這不就是‘上天無路，入地無門’了嗎？”
“噗嗤……”小沙彌沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴。褚蕭聲和褚西目瞪口呆，下巴都快掉下來了。褚蕭聲反應過來，又急又氣又好笑，連忙上前，從背後輕輕點了點櫻桃的額頭，低聲嗔怪：“櫻桃，你這孩子！忒也頑皮！怎可如此戲弄師父？還不快向師父賠罪！”
櫻桃吐了吐舌頭，小臉上卻毫無懼色，反而帶著點小得意。
懸在樑上的雲姑，看著下方那個小小的人兒，眼中最初的驚愕和一絲慍怒，漸漸被一種奇異的光芒取代。那光芒裡，有欣賞，有追憶，甚至有一絲……遇到同類般的欣喜。這孩子，不僅膽大包天，更有著超乎常理的機變和……不拘一格的“邪性”！這性子，像極了當年那個在家族規矩中掙扎，最終選擇破繭而出的自己。
她不再猶豫，深吸一口氣，腰身一擰，足尖在樑柱上輕輕一點，緇衣飄飄，如同灰鶴般輕盈地落回地面，穩穩站定。她甚至沒急著穿鞋，光著一隻腳，目光灼灼地看著櫻桃，朗聲道：“好！好一個‘上天無路，入地無門’！施主，這個弟子，貧尼收了！”
褚蕭聲聞言，大喜過望，激動得聲音都有些發顫：“多謝師太！多謝師太大恩！”他連忙拉過櫻桃，“櫻桃，快！快給師父行拜師大禮！”
櫻桃小臉一肅，再次跪倒在地，對著雲姑，認認真真地行了三跪九叩的大禮，每一次叩首都清脆有力。禮畢，她抬起頭，清澈的眸子首視雲姑，鄭重地喚道：“師父！”
雲姑俯身，親手將櫻桃扶起，粗糙卻溫暖的手掌拂過她額前磕紅的印記，眼中第一次流露出真切的慈愛和期許：“好孩子，起來吧。你這份機敏膽魄，非常人所有。假以時日，必成大器。”她頓了頓，聲音低沉卻充滿力量，“記住，從今日起，你手中的‘劍’，心中之‘念’，皆需明辨是非，不負蒼生，亦不負己心。”
八歲的櫻桃，懵懂卻又堅定地點了點頭。衡山的清風，吹動了她的額髮，也吹開了她人生中嶄新而註定不凡的一頁。青燈古佛的庵堂裡，稚子與禪機，就此結下不解之緣。
