暮色西合，華燈初上，長安城籠罩在一片靜謐的暖光裡。蘇無名踏著鋪滿清輝的歸家路，步履間帶著白日里與盧凌風斗智鬥勇的些許疲憊，但更多的是一種近乎雀躍的興奮。推開永寧坊蘇家小院的院門，熟悉的暖意與飯食香氣撲面而來。
廊下，櫻桃正坐在竹椅上，膝上攤著那本她看了許久的話本子，手邊的小几上，放著一碟金黃色的杏幹，是她下午和孩子們“鬥智鬥勇”後的餘存。柔和的燈光映著她清麗的側臉，神情專注而寧靜。
蘇無名看著這幅畫面，心頭微動，一天的疲憊彷彿都消散了不少。他故意清了清嗓子，加重了腳步，發出“咚咚”的聲響。
櫻桃頭也未抬，目光依舊落在書頁上，只淡淡地啟唇，聲音不高不低，帶著一絲洞悉一切的慵懶：“回來了？蘇郎。” 彷彿他弄出的那點動靜，全在她的預料之中。
蘇無名不以為意，笑嘻嘻地湊過去，在她身旁的矮凳上坐下。目光立刻被那碟色澤誘人的杏幹吸引，伸手就想去拿。櫻桃眼疾手快，“啪”的一聲脆響，一巴掌拍在他伸出的手背上，力道不重，卻帶著不容置疑的意味。她抬眼，似笑非笑：“蘇郎，洗手去。案牘勞形一日，也不嫌髒？”
蘇無名訕訕地縮回手，卻並不起身去打水，反而微微側過身，拿肩膀輕輕撞了撞櫻桃的肩頭，力道帶著點孩子氣的撒嬌。他湊近了些，刻意壓低了聲音，語氣裡透著一絲委屈：“娘子…為夫今日在衙門裡，被人欺負了。”
這話果然成功吸引了櫻桃的注意力。她眉梢微挑，終於將目光從話本子上移開，落在蘇無名臉上。她上下打量著自家夫君，見他神色坦然，眼底卻藏著幾分狡黠，便也學著他那似笑非笑的模樣：“哦？誰有那個本事？盧凌風？”語氣是篤定的，帶著一絲玩味。
“可不就是他！”蘇無名立刻順著杆子爬，嘆了口氣，將白天在雍州府與盧凌風斗嘴，尤其是關於舞獅約戰的始末，“添油加醋”地描繪了一番。自然，他巧妙地淡化了事情的起因，重點渲染了盧凌風的“囂張”：“……娘子你是沒看見，他那副得意的樣子！說什麼‘到時候別扶著柱子喘上了就好’！這分明是瞧不起為夫！更可氣的是，”他加重了語氣，又湊近了些，一副“我們才是一夥”的神情，“他還有義妹裴喜君在一旁搖旗吶喊，助陣幫忙！我這邊勢單力孤…這口氣，實在是…咽不下啊！”
櫻桃靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著話本光滑的封面。待他說完，她才將書冊輕輕合攏，擱在膝上，那雙清澈的眸子看向蘇無名，彷彿能看穿他所有的小心思：“所以…蘇縣尉的意思是？”她故意用了官稱，帶著點促狹的審問意味。
蘇無名見鋪墊得差不多了，立刻又湊近了些，幾乎貼著櫻桃的耳朵，聲音壓得更低，帶著商量和請求：“娘子，是這樣的。明日午後，雍州府武場，我們約好了舞獅。盧凌風那廝…武藝高強你是知道的，如今又有裴喜君配合，必定默契十足。”他頓了頓，臉上露出擔憂，“我思來想去啊，旁的倒也不怕。就怕到時候，他那獅子專門盯著我這邊下手，那翻轉騰挪的…我若應付不來，摔個跟頭事小，丟了我萬年縣尉的顏面事小，可丟了我家娘子的顏面，那事可就大了！”
說到此處，他故意咳嗽一聲，首起身子，努力擺出一副“我其實很厲害只是未雨綢繆”的正經嘴臉：“當然！我也不是怕他！我是想著，玄琮和悅櫻長這麼大，還沒見過舞獅呢。這多熱鬧啊！你若帶著孩子們去，一來呢，讓孩子們開開眼界，玩個新鮮；這二來嘛…”他覷著櫻桃的臉色，聲音又低了下去，“娘子你武藝高強，江湖經驗豐富，若是有你在場邊掠陣，指點一二，或者…咳…關鍵時刻鎮鎮場子…那盧凌風必定不敢太過放肆！為夫心裡也踏實些不是？”
他一番話，繞了個九曲十八彎，終於把核心目的——請求娘子“撐腰”給說了出來，末了還不忘強調“主要是為了孩子”。
櫻桃看著他這副一本正經胡說八道、又拼命掩飾小心思的模樣，終於撐不住，“噗嗤”一聲笑了出來。她伸出手指，在蘇無名光潔的額頭上不輕不重地彈了一記，發出“嘣”的一聲脆響，嗔道：“蘇郎啊蘇郎，你這拐彎抹角，繞了這麼大一個圈子，又是被欺負又是為孩子…說到底，不就是想讓我去給你撐腰壯膽，好對付你那義弟盧凌風嗎？”
“哎喲！”蘇無名捂著額頭，誇張地叫了一聲，臉上卻瞬間綻開燦爛的笑容，像偷腥成功的貓。他一把捉住櫻桃還沒來得及收回的手，緊緊握在手心，笑嘻嘻地承認：“娘子明鑑！真是什麼都瞞不過你！有娘子在，為夫底氣十足！”
話音剛落，只聽屋裡傳來一陣“咚咚咚”急促的小腳步聲。原來，玄琮和悅櫻不知何時己經醒了，正趴在門縫後偷聽。此刻見阿爹阿孃似乎達成了共識，立刻爭先恐後地跑了出來！
玄琮像顆小炮彈一樣衝過來，一把抱住蘇無名的大腿，仰著小臉，興奮地嚷嚷：“阿爹阿爹！琮兒也要去！琮兒要看阿爹舞大獅子！”
悅櫻不甘示弱，靈活地擠進櫻桃懷裡，摟著阿孃的脖子，奶聲奶氣地撒嬌：“櫻櫻也要去！櫻櫻要看阿爹畫的大獅子！阿爹最厲害！”她還不忘用蘇無名常自誇的“畫獅子”來助攻。
蘇無名心中大喜，暗道真是天助我也！他立刻彎腰，一把將玄琮抱了起來，又伸手去牽悅櫻的小手，然後轉頭看向櫻桃，臉上是掩飾不住的得意和狡黠，聲音裡充滿了“民意”的壓迫感：“娘子你看，孩子們都這麼想去了，這眼巴巴的小模樣…娘子你總不忍心拂了孩子們的心意吧？”
櫻桃看著懷裡撒嬌的女兒，又看看被丈夫抱在懷裡、同樣一臉期盼的兒子，再看看蘇無名那副“有孩子撐腰我就贏了”的得意表情，又好氣又好笑。她站起身來，輕輕拍掉裙襬上沾著的幾粒杏幹碎屑，橫了蘇無名一眼，眼波流轉間帶著嗔意，也帶著一絲無奈的笑意：“蘇郎，你呀…倒真是會搬救兵！”
她轉身往屋裡走，準備去給孩子們收拾明日出門的東西。走了兩步，又忽然停下來，並未回頭，只丟下一句清清淡淡、卻帶著不容置疑“主權”的話：“去可以。不過，明日你舞獅的那身行頭，得由我來挑。”說完，嫋嫋娜娜地進了屋。
蘇無名抱著玄琮，牽著悅櫻的小手，站在原地。看著妻子消失在門簾後的背影，他嘴角的笑意再也壓不下去，越咧越大，最後幾乎要咧到耳根。懷裡的小玄琮不明所以，也跟著阿爹傻樂。小悅櫻則眨巴著大眼睛，己經開始期待明天那“阿爹畫的大獅子”了。暮色中的小院，充滿了溫馨和即將到來的、小小的“戰爭”前的甜蜜硝煙。
