胡燼那張臉上，終於有一點愕然，繼而，笑了起來，聲如一口五十年沒開啟的老木箱，突然頻繁迎客一樣。
胡燼道：“你是真不怕死？”
“誰不怕呢？”她臉頰是那麼白，顯得兩個眼睛更漆黑溜圓，像兩道沉靜的深潭。
“但我是替前輩擔憂，”她慢慢緩緩地眨了下黑亮的眼，“我道行不高，也沒什麼絕招、法寶傍身，唯一一點小小特色就是，很難殺。”
“沈公子跟連姑娘，都很清楚這一點。”她轉頭衝二人一點頭，好像那倆人誇她了似的。
“萬一，”她道：“萬一我師父他們趕來時，我還沒嚥氣，我很替前輩為難。”
那股使草木凋敝的肅殺之氣，似乎是凝住了。
沈青禾眼珠轉動，忽然笑道：“紅藥，你這撒謊詐人的毛病，可真要改改。”
他溫聲道：“我一路跟在你後面——你在李家店的門扉、城門口第九株楊樹、小山坡虎尾石、下河口所做的印記，都給我抹去了。”
他眼中閃著愉悅的光，嘴角掛著歉意的笑，道：“所以沒人會跟來，恐怕是叫你失望了。”
戚紅藥的臉色白得就像是雛鳥的羽毛一樣，飄忽無力。
然後她也笑了起來。
“多謝你告訴我。”她道，“多謝你讓我知道，原來你只發現了四道印記，也就是說，至少還有五道，是你全無察覺的——那也夠了。”
沈青禾的笑容微微凝固。
“你不過是謊話詐人——我一直都盯著你！”
戚紅藥笑得越發不經意，道：“那麼，你一定看見，我在李家店之前，還望了一眼曾記鋪子；第九棵楊樹之後，又自第十一株樹幹擦過；小山坡上除了那石頭，我還趁隙捉住一隻青蛙，三步之後又放它回去——還要我繼續說麼？”
沈青禾瞪著她，下頜一鼓，嘴沒有張開，正像個預備叫喚的蛤蟆。
老人忽然嘆了口氣。
“自作聰明。”
不知是說沈青禾，還是戚紅藥。
然後他道：“你既然不肯回城，死在這裡，也算利索。”
万俟雲螭在他們談話的間隙，跌坐在地，他周圍隱有氣流捲動，好像是風聲流蕩在空谷中，片刻間，又轉為隱隱金戈之音。
腰間那“人間戲袍”，一時飄飛蹁躚，一時繚繞盤旋，若抬手抓去，便黑霧般朦朧難定，無拘無束；待放棄不管，它舒捲自如，總不離他身去。
万俟雲螭竭力相抗，仍感覺渾身的力量，如瀑布崩奔，洩洪般湧出。
他的眼半睜半闔，瞳孔時而如人，時而暗金浮動，顯出妖相；道道蟒鱗攀頰而上，似乎阻力極大，行進緩慢，倏而又退潮般隱去不見。
胡燼冷笑一聲，然後，戚紅藥就像給人從後推了一掌似的，突然飛了出去。
老人抬起一隻手，輕輕搭在她肩頭：“小娃娃，請你聽戲。”
他這樣說的時候，另一隻手從袖中伸出，五指輕彈，夜空中，忽然響起“咚”的一聲。
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