「好了，小夥子們……」他朝光莉陸壞笑一下，「還有假小子。」女子眉梢微挑，卻並未發作。「這次是常規的簡易物資運送任務，我們抵達目的地，將封印卷軸裡的物資交付後，即刻返回木葉。任務本該快速安全，但務必保持警惕——我們即將進入交戰區域，任何情況都有可能發生。」
「交戰區域？」光莉陸擔憂地問道，海人點了點頭。
「我們要為波之國的一處前哨站運送物資。」他宣佈道，廉強忍住扶額的衝動。
偏偏又是波之國。說實話，他當初答應之前，真該問清楚目的地。
「這次搞砸的機率能有多大？」他強扯出一抹笑意，聽著小隊剩餘的任務部署，暗自思忖。
……
「嗯，情況比我預想的要好。」海人說道，一行人換上平民裝束，走進波之國的一座小鎮，沿著主街前行。這裡是他們抵達木葉前哨站前的最後一站。
截至目前，一切順利，並無異常。廉很慶幸自己進入這個國家後，沒有遇到S級忍者之類離譜的狀況。
以他最近的運氣，這種事還真有可能發生。不過轉念一想，這也太過荒唐——全世界的S級戰力加起來也不足百人，而這個世界即便不比他前世的地球小，也相差無幾，偶遇S級忍者的機率微乎其微。
大多數忍者終其一生執行任務，甚至參與戰爭，都未必能遇上一名S級敵人。也就鳴人這種「天選之子」，才會在偶遇敵人這件事上，運氣比綱手賭錢還要差。
「你以前來過這裡？」光莉陸環顧著破敗的小鎮，看著面黃肌瘦的百姓，神情落寞地問道。
「嗯，之前和夕日紅一起執行過任務。」廉隨口答道，只顧著觀察周遭的民眾，沒注意到聽到紅的名字時，光莉陸微微蹙起的眉頭。
「等等，不就是那個女人殺了當地領主，才搞出這一堆爛攤子的嗎？是她把這些人推入了深淵。」典男驚訝地問道。
沒錯，夕日紅如今在村裡的名聲並不好，各類流言蜚語不絕於耳。廉之所以沒受太多牽連，只是因為他只是紅麾下的一名中忍。即便主意是他提的，最終承擔責任的也是紅本人。
但他實在不願聽旁人詆譭做了好事的紅。「恰恰相反，是她救了這些人。」廉語氣嚴肅，直視著典男的雙眼。對方猝不及防，遲疑地點了點頭。
「你不會是認真的吧。」光莉陸沒看到廉的神情，看著小鎮的慘狀，滿心不悅地開口，「你看看他們，過得太悽慘了。」她滿心同情。
廉輕嘆一聲，垂下肩膀：「可即便如此，這裡的境況也比幾個月前好了十倍不止。」他話音落下，就連海人也露出了些許不自在的神色，話題就此打住。
這裡的百姓，看上去比他上次來時要快樂得多，眼中似乎真的有了對未來的希望。
木葉與霧隱在波之國的交鋒固然令人惋惜，卻也為當地百姓帶來了工作與收入。誠然，部分人會因這場衝突喪生，可餘下的人終將迎來複蘇。等衝突結束，無論哪一方獲勝，這個國家都會變得比從前更好。
對這個國家而言，這無疑是一件好事。
忍者之間的常規衝突並非全面戰爭，大多隻是隱秘行動。暗殺或是小規模摩擦，很少會波及普通民眾。
明目張膽的戰爭罪行，只會出現在忍界大戰期間，而此次並非大戰。
「我真為他們難過。」一行人離開小鎮後，光莉陸終於開口說道。她輕嘆一聲，從口袋裡取出木葉護額，系在了額頭。
小隊其他成員也紛紛照做，隨後加快腳步，希望能在日落前抵達前哨站。可今日，命運似乎並不站在他們這邊。
離開小鎮僅十分鐘，廉的臉上就露出了「有沒有搞錯」的崩潰神情。
只見暴怒的矢倉周身包裹著兩層尾獸衣，正追擊著兩名戴著無臉暗部面具的忍者。那兩人徑直朝他們這邊跑來，顯然是想把禍水東引。廉難以置信地瞪大了眼睛。
「要命了。」他哀嚎一聲，讓僵在原地的隊友們回過神，立刻行動起來。
「我就知道，我就不該再來這個國家！」他滿心抓狂地想著，而就在此時，矢倉已經開始朝著他們的方向凝聚尾獸玉。
