整整兩週的路途奔波過後，廉帶著井野和雛田，總算抵達了這次要剿滅的盜匪據點。三人悄悄藏進周邊樹林，暗中觀察著下方的營地動靜。
這座營地坐落於火之國西北邊境地帶，緊鄰草之國國界，位置和波之國截然相反。算起來，這裡是火之國境內離波之國最遠的地方，再往前踏出一步，就徹底走出本國疆域了。
特意選這麼個地方，完全是廉有意為之。
他打心底裡不想靠近波之國那片區域，每次去往那邊執行任務，最後總會鬧出各種亂七八糟的意外，從來就沒順順利利過。既然擺明有人暗中針對自己，那謹慎防備自然算不上多疑。
如今身邊還帶著兩名徒弟，廉可不想半路殺出意料之外的麻煩。
低頭看向身旁兩個姑娘，廉忍不住輕笑出聲。瞧見盜匪營地的瞬間，兩人臉上都露出了釋然的神情。雖說在忍者學校常年接受相關教導，心智早已被磨練得愈發堅韌，可真要親手奪人性命，她們心裡依舊難免忐忑。
只不過熬過兩週煎熬的野外露營，兩人現在只想趕緊了結這場戰鬥，完事之後立刻動身返回村子。
其實廉自己也好不到哪去，嘴上要是吐槽兩人膽子小，那純屬五十步笑百步。靠著各式各樣便捷的封印與術法，他倒是沒像兩個女孩這般受盡苦頭，但同樣打心底裡厭煩野外露宿的日子。
實際上，離開木葉之後，正常趕路兩天就能抵達據點。返程的時候兩個姑娘肯定能察覺到不對勁，廉已經迫不及待想看她們到時錯愕的模樣。
出發之後，兩人心思全都放在趕路和防備上，壓根沒發現隊伍一開始並沒有朝著正北方向行進，反倒先一路向南繞路。
廉藉著這次任務，帶著她們在火之國大範圍繞行，先南下再西行，最後才折返向北。沿途他還一一指點各處關鍵地點，講解國內重要城鎮。懸賞驛站的方位，還有木葉遍佈各處的忍者哨所。
一行人始終沒有踏入任何一處據點內部，廉主要藉著實地場景，傳授野外生存必備常識。同時也告訴她們，往後若是在這片區域執行任務，遭遇險情時可以前往哪些地方藏身落腳。尋求援助，這些都是行走在外必須掌握的常識。
說到底，沒能察覺行進路線偏差，也是兩人自身警惕性不足。
等回到村子，廉免不了要好好提點一番。雖說心裡期盼她們能擁有更敏銳的觀察力，但也不會過分苛責，畢竟他自己平日裡也時常疏忽顯而易見的細節，這種疏忽在所難免。
同時他也意識到，兩人所學的知識體系存在不小漏洞，基礎常識儲備欠缺太多，後續訓練裡，必須補上這部分內容。一想到又要耗費精力查漏補缺，廉不由得暗自覺得頭疼。
忍者學校培育後備戰力確實頗有成效，基礎的忍者必備技能都會系統傳授，但除此之外的各類實用知識，基本很少涉及。
廉抬手搭上井野的肩膀，將她的注意力拉回現實：「我清楚你自創的家族秘術本事不小，完全能操控這些盜匪自我了結性命。」他眼神認真地看向金髮少女，「但不許這麼做。」
話音落下，兩人臉上的輕鬆神色瞬間消散，緊張感再次席捲全身。她們心裡清楚，真正的生死廝殺即將來臨，這也是兩人人生中第一次親手斬殺敵人。
井野當即想要開口反駁，眼中滿是不服氣，可片刻後還是洩了氣，悶悶地點點頭，從手腕的儲物封印中拔出隨身長刀。
廉溫和地笑了笑，抬手揉了揉她的髮絲。井野面露窘迫，嘴上故作不滿地瞪著他，眉眼間卻藏著一絲淺淺的笑意。
雛田道出了兩人心裡的想法，語氣裡帶著難以掩飾的惶恐：「你是打算讓我們近身搏殺敵人。」
「沒錯。」廉坦然回應。他留意到雛田雙手緊緊攥在一起，指節都用力得泛白，於是伸手握住她的手掌輕聲安撫。這番舉動稍稍平復了少女慌亂的情緒，可她身子依舊微微發顫。
「這些只是普通的山賊，對付你們而言算不上難事。」雛田開啟白眼探查一番，隨後朝著廉輕輕點頭，確認營地之中並沒有潛藏的忍者高手。
廉接著開口說明緣由：「我提前核實過，這群匪徒窮兇極惡，平日裡燒殺搶掠無惡不作。周邊好幾座村落都慘遭他們屠戮，男子盡數被折磨致死，女子受盡欺辱後也難逃一死。」
廉絕不希望兩個女孩初次殺生，物件是迫於生計偷盜活命的可憐人，這類經歷極易給人留下一輩子難以磨滅的心理陰影。
他特意篩選目標，確保兩人斬殺的都是罪有應得的惡人，讓她們能夠坦然面對這場殺戮。想要成為合格的女忍者，終究要跨過這一關，但沒必要刻意折磨心性，讓她們對無辜之人下手來歷練膽量。
