塞迪思眼底閃過一絲寒芒，但臉上那抹微笑不變，語氣溫順：“我明白差距所在，一定會加倍努力，絕不辜負老師的期望。”
他像是隨意地又問了一句：“那麼，以我目前的情況，學院裡是否有其他……更適合我平穩過渡的班級？”
柯林頓眼中閃過一絲瞭然，似乎看穿了塞迪思試圖尋找緩衝地帶的念頭，但他立刻以一種不容置疑的語氣搖頭否定：
“您是指像‘五班’那樣的班級嗎？確實，五班的學生來自各地權貴家族以及平民中選拔的佼佼者，環境相對……寬鬆些。但是，塞迪思少爺，”
他的語氣加重，“那裡的資源、師資以及未來能接觸到的圈子，與真正核心的‘一班’相比，有著天壤之別。您貴為奎林家族的繼承人，瑞蘇少爺的親弟弟，理應待在最適合您身份與潛力的地方。一班，才是您起步的最佳平臺，儘管它充滿挑戰。”
柯林頓每次提起瑞蘇澤爾的名字，塞迪思心中的冷意就多一分。
他沉默了一會兒，從善如流的點頭，臉上展現出恰到好處的、被說服後的堅定：“我明白了。”
“我會完全服從學院的安排，在一班努力學習，克服困難，絕不辜負家族的期望與老師的栽培。”
他再次微微躬身，禮儀完美無缺。
柯林頓臉上露出了更為滿意的笑容：“很好。我相信以您的聰慧與毅力，必能很快適應一班的節奏。現在，我帶您去宿舍安頓下來。”
第104章 森林之中
在聖光王廷的西部要塞。
夜深人靜，唯有帳外巡邏士兵規律踏過的腳步聲和遠處風掠過旌旗的獵獵作響。
亞歷山大奎林伯爵獨自坐在一張寬大的行軍椅上，身姿依舊挺拔，但眉宇間卻籠罩著一層驅不散的疲憊與陰鬱。
營帳內燭火搖曳，將他稜角分明的臉龐映照得明暗不定。
他指尖無意識地敲擊著鋪在膝上的軍事地圖，心思卻早已飛遠。
算算時間，距離收到長子瑞蘇澤爾在雷鳴山脊“意外”隕落的訊息，已經過去了兩個多月。
這兩個月，他如同被架在火上煎熬。西境綠魔人的騷擾愈演愈烈，他不得不強忍喪子之痛，親自率軍平定。
憑藉奎林家族的鐵血手腕和豐富的邊境作戰經驗，他只用了不到一個月，便將那些滋擾的綠魔人部落徹底打殘，趕回了他們的荒蕪之地。
局勢甫定，他立刻上書王廷，懇請返回光輝之城。然而，請求卻被王廷內部以“邊境初定，需重將坐鎮以防反覆”為由，輕飄飄地駁回了。
這理由看似充分，卻透著一股刻意為之的滯澀感。他被無形的手按在了這片剛剛染血的土地上。
更讓他心生寒意的是，如今這西部要塞上下，對他這位伯爵的命令執行得堪稱完美，甚至可說是過度“順從”。
他帶來的、值得信賴的老部下，幾乎都被各種理由留在了王都或調往他處。
而眼下身邊的人，無論將領還是文官，無不恭敬從命，效率極高，讓他挑不出絲毫錯處，卻也感受不到半分真心的擁戴，只有一種程式化的、令人不安的整齊劃一。
這種完美的順從，像一道密不透風的牆，堵死了他任何想要調動親信、秘密調查瑞蘇澤爾真正死因的可能。
一切似乎都陷入了僵局。
明面上的調查被阻撓，暗中的力量無法調動，他彷彿被困在這座西部要塞的孤島上，只能被動地“聽天由命”。
他抬起手，用力按了按刺痛的太陽穴，目光投向帳外沉沉的夜色。
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