“哥！好訊息！”芙洛娜臉上帶著興奮的紅暈，“利文大哥他已經完全恢復過來了！而且突破到40級了哦！”
西奧多正伏案檢視賬目，聞言抬起頭，臉上露出一絲疲憊但欣慰的笑容：“是嗎？那真是太好了。他們黃金四葉草這次確實辛苦了。”
他頓了頓，語氣變得有些斟酌，“不過，芙洛娜，關於族內比試的人選……哥哥這邊，已經找到了兩位更合適的朋友。”
芙洛娜臉上的笑容瞬間僵住了：“你……你已經找到人了？什麼時候的事？”
西奧多放下手中的羽毛筆，點了點頭，解釋道：“嗯，他們不是我戈森城的人，是我之前在外行商時結識的舊友，聽聞我家有難，主動願意前來相助。兩位都是受過系統訓練的貴族子弟，等級……都是41級。”
“只比利文大哥高一級而已！”芙洛娜有些著急地爭辯道，“不能就這樣直接放棄利文大哥吧？他為了這次比試，一直在拼命訓練！杜心姐和哈克都說他進步非常大！”
西奧多揉了揉眉心，耐心地解釋道：“芙洛娜，你要明白，等級往往只是最表面的差距。貴族子弟從小接受的戰鬥教育、能夠學習的技能品質、使用的武器裝備、乃至積累的實戰經驗和眼界，都和普通平民出身的職業者有著本質的區別。
利文他的心意我很感激，真的，我也準備了一份二十枚金幣的謝禮，但這次比試關乎家族存亡，不是講人情和兒戲的時候。”
他試圖讓妹妹理解其中的利害關係，“那個伊黛兒確實是個異數，實力強得不像普通平民，但像她這樣的天才又能有幾個呢？利文你也瞭解，他的天賦和上限，你我都很清楚……”
芙洛娜聽著哥哥話語中那不自覺流露出的、根深蒂固的貴族優越感，氣得小臉漲紅：“哥！你說話太難聽了！利文大哥他們這段時間經歷了多少生死考驗，他們的成長是你坐在書房裡想象不到的！你連讓他們比試一下、親眼看看再做決定都不願意嗎？你骨子裡的那股傲氣能不能改改！”
第178章 中箭
“芙洛娜！”西奧多也被妹妹的頂撞激起了一絲火氣，音量不由得提高，“我不想和你吵架！既然你堅持認為利文可以，好！那我就給你這個機會！我請的那兩位朋友，三天後就會抵達戈森城。到時候，就讓利文和他們中的任意一人比試一場！你會親眼看到我所指的差距究竟有多大！讓利文做好準備吧！”
話不投機半句多，芙洛娜看著哥哥固執的臉，知道再多說也無益，她氣呼呼地一跺腳，轉身奪門而出。
府邸內的專用訓練場上，瑞蘇澤爾剛剛指導完哈克如何更有效地運用盾牌格擋反擊。芙洛娜眼圈微紅地找到了他，將哥哥的決定原原本本地告訴了他。
瑞蘇澤爾安靜地聽完，小麥色的臉龐在訓練場的燈光下顯得沉穩而可靠。他輕輕拍了拍芙洛娜的肩膀，溫聲說道：“芙洛娜，別難過。我理解西奧多哥哥的顧慮，站在他的立場上，選擇更穩妥、看似勝算更大的方案，是人之常情。”
他黑眸中閃過一絲睿智的光芒：“這件事，先別直接告訴利文大哥原委，免得給他太大壓力。我就告訴他，家族這邊需要先進行一場內部選拔，來確定最終出戰人選，讓他全力以赴就好。”
芙洛娜擔憂地點點頭：“好的，蘇爾。但是……我雖然相信利文大哥，心裡也確實很害怕……萬一，萬一他打不過哥哥請來的人……”
瑞蘇澤爾臉上露出一個令人安心的淡淡笑容：“做好我們該做的就行了。利文大哥這些天不僅等級突破了，還跟著我學了兩個頗為實用的新技能，戰鬥意識和以往不可同日而語。我們要相信他。”
......
為了避免自己被哭泣荊棘當成人類，白安禮將自己魔物的氣息完全釋放。
陰冷、死寂的亡靈本源氣息如同水波般盪漾開來，驅散了周圍殘留的人類職業者的能量痕跡。對於魔物而言，憑藉本源氣息判斷敵友是最直接、也最容易被接受的方式。
那張粗糙的、焦黑的人臉湊得更近了，渾濁的樹瘤眼睛仔細地“打量”著白安禮，斷斷續續的聲音帶著一絲困惑：“你的等級......似乎不高。”
白安禮心中無奈，39級在這片危機四伏的蓋亞群山，確實如同螻蟻般的存在。他壓下這份感慨，用盡可能符合魔物思維的方式開口說道：“人類慣以多欺少，我們魔物……也應該互相幫助。”
哭泣荊棘沉默了片刻，認可了這個說法。
“你......說得對。” 它頓了頓，聲音似乎流暢了一點，“你的智慧......很高。”
這句話讓白安禮的魂火不自然地一顫。在弱肉強食的魔物世界裡，過高的“智慧”有時並非好事，反而可能成為更強存在眼中誘人的“補品”。
他立刻警惕起來，【千機瞳】全力運轉，密切監控著哭泣荊棘的任何一絲能量波動，生怕對方下一瞬就暴起發難。
好在哭泣荊棘似乎並未產生吞噬的念頭，它自顧自地繼續說道：“你幫了我......想要什麼......好處？”
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