“你有。你肯定有。”
白安禮的聲音很輕，他直視著瑞蘇澤爾的眼睛，彷彿要看到他的靈魂深處去，“你並不傻，瑞蘇。你從小在嚴格的騎士訓練和複雜的家族環境中長大，你的觀察力和直覺遠超常人。塞迪思或許善於偽裝，但他當時畢竟還是個孩子，城府再深，在朝夕相處的兄弟面前，在面臨巨大壓力和做出最終抉擇之前，怎麼可能做到天衣無縫，毫無破綻？”
“只是你選擇了忽略。你潛意識裡，把那些微小的、不合常理的細節合理化了。你不願意、也不敢去深想，那個你血脈相連的弟弟，可能真的對你抱有惡意，真的會做出傷害你的事情。因為那樣想，太痛苦了。”
白安禮的話，像一把鑰匙，打開了瑞蘇澤爾心中那道被他刻意封鎖、塵封的記憶之門。
一些模糊的片段，不受控制地湧上心頭塞迪思偶爾躲閃的眼神，對他某些問題略顯敷衍的回答，在他提及父親和家族未來時，那瞬間扭曲又迅速恢復平靜的表情……還有，在最後那趟馬車上，塞迪思異常的耍賴……
是的，他察覺了。只是他不願相信，不願面對。
他選擇了用兄弟之情的美好想象，去覆蓋那些令人不安的蛛絲馬跡。
“……是的。”
瑞蘇澤爾緩緩地、極其艱難地吐出了這兩個字。
“這次不一樣了，瑞蘇。”
白安禮向前半步，與瑞蘇澤爾靠得更近一些，目光堅定地看著他：
“這次，有我在你身邊。”
“信任可以給予，但也要有所保留。關心可以付出，但也要懂得保護自己。這並不矛盾。”
午後的陽光穿過樹葉的縫隙，在兩人身上投下斑駁的光影。街道上的喧囂似乎漸漸遠去。
瑞蘇澤爾抬起頭，看向白安禮。
他深吸一口氣，又緩緩吐出。良久，他點了點頭，聲音雖然還有些低沉，但那份茫然和痛苦已淡去了許多：
“……我明白了。謝謝你，白安禮。”
......
天牛山，山陰。
月光被高聳的山脊遮擋了大半，只餘下清冷朦朧的微光，勉強勾勒出嶙峋怪石的輪廓和盤根錯節的古木陰影。
一道嬌小黑影在這片昏暗的林間空地上輕巧地跳躍著，腳爪落在鋪滿落葉的鬆軟地面上，幾乎無聲無息。
“喂喂喂哭泣荊棘！你躲哪裡在啊！”
莉莉絲停下腳步，仰起腦袋，對著寂靜的四周壓著嗓子喊道，聲音在空曠的山陰迴盪。
話音剛落，她面前不遠處，一片看似與周圍無異的、覆蓋著厚厚苔蘚和枯葉的土地，忽然極其輕微地顫動了一下。
緊接著，一根約莫嬰兒手臂粗細、通體呈現暗褐色、表面佈滿細密螺旋紋理和尖銳倒刺的藤蔓，如同甦醒的蛇類，緩緩地、悄無聲息地從地面之下探了出來。
藤蔓尖端微微揚起，彷彿在“看”向莉莉絲的方向。
“鬼影……靈貓。”
一個遲緩、艱澀，彷彿很久沒有開口說話、又像是直接從植物脈絡中震顫發出的聲音，透過魔力振動空氣，直接傳入莉莉絲的腦海。
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