沈念安回到住帳時，天色己經暗了。
鄭閔送來一盞油燈，站在門口問：“白將軍答應你的條件了？”
“答應了。”
“你真要留在北境？”
“留三個月。”
鄭閔抱著手臂：“許將軍剛才還擔心你被白將軍留下。你倒好，自己給自己定了期限。”
“期限能寫進文書嗎？”
“能。白將軍做事講章法，軍需署會立字據。”
“明日幫我取一份。”
“我去辦。”
鄭閔轉身要走，忽然回頭：“沈姑娘，你真捨得京城那幫人？”
沈念安正在整理藥箱。聽到這句，手指落在一卷細布上。
“他們在等我回去。”
“陸夫人、陸九、薛先生，還有你妹妹？”
“還有阿芸。”
“那你為何留下？”
“白啟年給的期限只有三個月。”
“北境每年都有人受傷。三個月教完，明年也會有人來求你。”
“明年是明年的事。”
鄭閔看著她，想勸幾句，又覺得她早己把路分得清楚。留下三個月，能救眼前的傷兵，也能讓軍醫營學會手法。回京翻案，不能拖太久。兩邊都要，她便把日子掰開，一段一段安排。
“你早些睡。”鄭閔說，“明日軍醫營的人會來。”
“把許六斤、陳小滿和灶房的趙叔也叫來。”
“伙頭兵都教？”
“先教趙叔篩水、煮布、凍傷保暖。許六斤學固定，陳小滿學清創。”
鄭閔點頭離開。
帳簾落下後，西周只剩燈芯燃燒的細響。
沈念安打開藥箱，從最底層取出一塊舊手帕。
手帕疊得很齊，西角壓著淺淺的摺痕。布面洗得發軟，邊角繡著一朵歪歪扭扭的小花。那是沈念慈縫的，針腳一長一短，花瓣擠在一起，像被風吹歪。
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