三人沒有在那塊空地停留。
沈念安揹著念慈，沿泥路往東走了五十步，找到一棵根部隆起的老櫟樹。樹根從地面拱出來，盤成幾道天然的彎，靠著樹幹的那面形成一個半圍的凹處，坐進去能擋住三面的視線。
她把念慈放下來，解開包袱，摸出水囊遞給她。
念慈接過去，喝了兩口，沒像平時那樣晃腿。她縮在樹根的彎裡，把膝蓋抱住了，安安靜靜地坐著，眼睛時不時往陸九那邊瞟一下。
陸九拄著柺棍走過來，在離她們兩步遠的地方靠著樹幹坐了下去。
他的褲腿是溼的。血浸的。膝蓋以下一片暗紅，走路時布料貼在皮膚上，發出細微的粘連聲。
他坐下之後把傷腿伸首，兩隻手放在膝蓋上，沒動。
沈念安從包袱裡拿出幹餅，掰了一半遞給念慈。念慈接過去小口小口啃著，沒吵著要肉乾，也沒問東問西。
三個人沉默了很久。
鳥在頭頂叫，溪水聲從遠處傳過來。陽光穿過樹冠打下來，一片一片鋪在地上，隨著風來回晃。
沈念安數著自己的呼吸。一百下。兩百下。三百下。
夠了。
“你認識那個人。”
陸九沒有抬頭。
“你不是什麼書童。”
他的手指在膝蓋上蜷了一下。
沈念安看著他：“你到底是誰。”
這三句話之間沒有停頓。一句壓一句，不給人喘氣的空檔。
陸九的嘴唇動了動，沒出聲。
沈念安把水囊塞回包袱裡，繫帶一拉，站起身。
“不說也行。到了永寧縣，我們分開。一步都不多走。”
她轉身的動作乾脆利落，沒有猶豫。
“等一下。”
沈念安停住腳，但沒轉身。
身後傳來陸九的聲音。比之前低了半截，帶著一種被什麼東西壓住的悶。
“我不是周家的書童。”
沈念安轉過身。
陸九的頭低著，盯著自己膝蓋上那些幹掉的暗紅色痕跡。
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