血跡斷斷續續，從官道邊一路拖進樹林。
沈念安讓念慈站在路邊別動，自己彎腰鑽進了灌木叢。枝條打在臉上，她抬手撥開，腳下踩著被壓折的草莖往裡走。
走了十幾步，她看見了人。
一箇中年男人，面朝下趴在兩棵樹之間的凹地裡。身材高大，肩膀寬厚，穿著一件粗布短衫，下面的褲子膝蓋處磨得發白。褲子的裁剪跟普通莊稼漢的不同，褲腿收口，腰帶的位置留著幾個銅釦眼，釦子沒了，但那幾個眼的間距、位置，是軍中制式的樣子。
她見過。柳河鎮退下來的老兵穿的褲子就是這種。
男人的右手攥著一把草，指甲裡全是泥，是爬的時候抓地留下的痕跡。左手壓在腹部底下，整個人蜷成一團。地面上的血從他身下洇出來，浸溼了一大片落葉。
沈念安沒有靠過去，先在原地站了五息，觀察西周。
沒有第二個人的腳印。沒有追過來的痕跡。血跡只有一條線，是他自己爬進來的。
她繞到側面，蹲下來，伸手探了探他脖子上的脈。
有。弱得跟蚊子腿在跳，但有。
身後傳來窸窸窣窣的聲響。
沈念安回頭，看見念慈的腦袋從灌木叢裡鑽出來。
“不是讓你別動？”
念慈縮了縮脖子，但還是往裡挪了兩步，探著腦袋往這邊瞧。她看見了地上的人，兩隻眼睛一下子睜大了。
“姐，他好像還活著。”
沈念安沒接話。她把男人的身子翻過來。
傷口在腹部。左側肋骨下方，一道斜著的豁口，長約西寸，深可見肉。傷口邊緣參差不齊，翻著白花花的脂肪層，底下的肌肉組織外翻了一塊。
砍刀。不是匕首那種利器造成的光滑切面，是重刃劈砍撕裂出來的。
她爹活著的時候，幫鎮上的人處理過這種傷。有一年兩戶人家為了田界打架，一個人被柴刀砍了肚子，找不到大夫，是她爹拿縫麻袋的粗針給人縫上的。止住了血，人活了下來。屠戶的手穩，下刀的角度、力道、深淺拿捏得比一般郎中都準。
沈念安的手在傷口邊緣按了按，試了試周圍肌肉的彈性。沒有發黑發臭，不超過兩個時辰。出血量大，但沒傷到腸子。
陸九拄著柺棍走到近前，在旁邊蹲下來。他伸手翻了翻傷者的眼皮，又把手指搭在腕上數了幾息。
“脈還在，人還有救。”他放下手，看了看那道傷口，“但得縫上止住血，不然耗到天黑就完了。”
沈念安站起來。
又一個來路不明的人。身上有軍褲，路上捱了砍刀，一個人爬進林子裡等死。跟陸九一樣，是逃命的。
她己經帶了一個陸九了。再來一個，隊伍越來越雜，麻煩只會越來越多。
念慈蹲在兩步外，兩隻手抱著膝蓋，盯著那個男人的臉。
“姐。”她的聲音很小，“他流好多血。”
沈念安低頭看了妹妹一眼。五歲的小丫頭蹲在那裡，臉上還帶著昨天發燒留下的蒼白，兩隻眼睛黑亮亮的望著她，嘴唇繃得緊緊的。
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