越靠近江西爺的大船，碼頭越規整。
散船區亂得像菜市場，商船區有秤、有牌、有管事，官船區那邊站著兵丁。江西爺的大船停在中段最靠裡，船身寬大，船頭掛著漕字旗，旗角被河風吹得啪啪響。
船邊兩條小哨船守著，船上漢子手按刀柄。
小五帶沈念安上跳板。
跳板溼滑，底下水聲一下一下拍著船幫。沈念安腳步穩，小五回頭看了一眼，眼裡有點贊。
“你不怕水？”
“怕。”沈念安道，“怕也得走。”
小五笑了一聲：“這話西爺愛聽。”
上了大船，沈念安先聞到一股不一樣的味。
不是後廚的豬血味，也不是散船區的黴草味。
是米香、酒味、茶味，還有一點淡淡的藥味。
船艙外站著幾個人，有漕幫漢子，也有穿長衫的賬房。再往裡，簾子半卷，裡面擺了一張圓桌。
江西爺坐在主位。
今日江西爺還是舊藍布衫，只是袖口整齊，手邊放著茶，不像請客的主人，更像碼頭上看賬的管事。
桌邊還有兩個人。
一個穿灰色官袍，帽子擱在旁邊，臉有點圓，眼皮耷著，手指上戴著個玉扳指。另一個瘦高，商人打扮，腰間掛香囊，眼睛細長，看人像在稱斤兩。
沈念安心裡一沉。
這飯桌不只是江西爺。
江西爺抬眼：“來了。”
沈念安站在門口：“西爺。”
江西爺指了指旁邊矮凳：“坐。”
沈念安看了桌邊兩人一眼，沒有動。
圓臉官袍人先笑了：“江西爺，這就是你說的那個三刀屠戶？還是個小丫頭？這能拿刀？別是你們漕幫沒人了吧。”
瘦高商人也笑：“手倒是小，怕是連酒杯都端不穩。”
沈念安沒看他們，只看江西爺：“西爺請我吃飯，還是請他們看猴？”
船艙裡一下靜了。
小五站在後頭，眼睛都亮了。
圓臉官袍人臉沉下來：“放肆！你知道我是誰嗎？”
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