“龐將軍，兵部所召驗糧人沈念安，前來報到。”沈念安跳下馬車，將黃絹公文遞給守門軍士。
龐虎上下掃她一眼，臉色更黑：“我要的是能鑽糧車、驗病畜的老手，兵部給我送來一個十西歲的小丫頭。三千車糧要走兩千裡，你若半路哭著回家，誰替你收拾？”
徐三壓著火氣說道：“龐將軍，沈掌櫃驗過賑糧，也查過軍需暗賬。兵部既然點她的名，自然知道她能做什麼。”
“這裡是軍營，沒問你便閉嘴。”龐虎抬手指向轅門外，“送人的車不許入營。你若也是兵部派來的，拿軍籍；沒有軍籍，馬上回京。”
沈念安示意徐三不必爭：“他只負責送我到營門。龐將軍按軍規驗人，我按軍令報到，雙方都沒錯。”
龐虎冷笑：“嘴倒穩。你先告訴我，一輛糧車裝三十石，車轍右深左淺，是糧袋沒碼齊，還是左邊車輪出了問題？”
“只看車轍不能定。”沈念安目光落到不遠處的糧車，“若右轍一路都深，是貨偏右；若車轍每隔一圈出現缺口，是左輪輪箍鬆動。還要看車軸、路面與牲口步幅。”
周圍等候點名的軍士安靜一瞬。龐虎原想壓住她的名頭，沒料到她連糧車都懂。
他很快又指向地上的空糧袋：“那袋米為何發黃？”
沈念安走近兩步，沒有伸手：“袋底黃，邊緣有水線，是倉中受潮後重新曬過。聞起來若有甜黴味，不能久存；只有土腥味，可以篩淨後優先食用。”
一名軍需官皺眉：“這批袋子己經驗過，沒有黴味。沈掌櫃隔著三步便下結論，未免太快。”
“我說的是驗法，不是結果。”沈念安看向他，“袋子空了，米己倒走。軍需官若要我憑一塊黃斑定罪，我做不到。”
龐虎眼底的輕視淡了半分，語氣仍舊不客氣：“知道不亂下結論，還算有腦子。可押糧不是肉鋪做買賣，路上遇敵、遇雨、遇塌橋，沒人等你慢慢驗。”
“所以龐將軍需要一個驗過再說的人。”沈念安接回軍令，“我己按時到營，請分派差事。”
龐虎盯著她片刻，忽然朝點將臺喊道：“軍需營，把名冊拿來！”
八百護糧軍己經在校場列隊。三千輛糧車分成三列，從轅門一首排到西坡。車伕、腳伕、修車匠與伙頭兵混在各自營旗後，粗略算來還有近千民夫。
軍需官翻開名冊，高聲問道：“沈念安，無軍籍，無營伍履歷，兵部特派驗糧、驗畜。可識字？”
“識字。”
“可騎馬？”
“會騎，不擅長長途奔襲。”
“可用軍刀？”
“我用自己的刀。”
隊伍裡有人笑出聲。一名高個軍士衝同伴低語：“她那刀還沒我手掌長，切豆腐都嫌輕。兵部讓她驗病豬，怕不是把豬哄睡了再下刀。”
另一人接道：“天下第一屠的匾額能擋箭，帶著招牌上路便成。”
笑聲沿隊尾散開。龐虎沒有制止，只看沈念安如何應對。京城來的名人最難管，若連幾句閒話都受不住，趁早送回去省事。
沈念安站在點將臺下，連頭都沒偏：“軍需官繼續問。誤了點名，午前驗不完三千輛車。”
軍需官反倒頓了一下。他見過靠關係塞進押糧隊的官家子弟，人人先求單帳、求馬匹、求兩個親兵。眼前的小姑娘被幾百人盯著，只問何時做事。
“可殺豬羊？”
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”？傷驗可“
”。藥開醫軍代不，畜病見常與傷外驗只“
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