“趙叔，別讓他們把樹皮往嘴裡塞。”
“攔得住一個，攔不住一群。昨晚那鍋湯見了底，今早連豆渣都刮乾淨了。”
“把樹皮收起來，切碎煮水。入口前先過篩，木屑扎破喉嚨，傷口會更麻煩。”
“沈姑娘，樹皮煮出來能頂什麼？”
“頂一口熱氣，也能讓人多撐半日。把能吃的東西都收攏，別叫人首接吞。”
沈念安蹲在城牆腳下，看著一名守兵捧住樹皮往嘴裡塞。那人牙齒髮顫，手背裂了幾道口子，嘴角還掛著血。
許六斤一把奪下樹皮：“沈姑娘讓你煮過再吃，你聽不見嗎？”
守兵用力掙扎：“鍋裡只有水，喝完還是餓。你們留著藥，留著糧，哪一樣能填肚子？”
沈念安取過那塊樹皮，遞給趙大勺：“切薄，泡水，煮兩遍。”
守兵盯著她：“沈協理，我還能守牆。別把我當廢人。”
“你今日拉過幾次弓？”
“十七次。”
“手臂還能抬嗎？”
守兵咬牙抬手，手肘剛過肩頭便垂下。他臉上發熱：“餓出來的，吃點東西便好。”
“你先喝兩碗熱水，過半個時辰再試。手抬不起來，便去搬石，不要站上女牆。”
守兵還想爭，趙大勺己經把他推到火盆旁：“聽沈丫頭的。你真倒在牆頭，旁邊的人還得分力氣抬你。”
許青山從東牆趕來，鎧甲上掛著冰霜。他手裡捏著一張薄紙，紙角被火燎黑。
“何校尉招了兩句，第三句咬住牙便昏過去。他承認車底的刀來自安豐鎮，接頭人是軍需營舊吏。至於趙謹，他說人還活著。”
“趙謹關在哪輛車？”
“第一輛。”
“第一輛空車？”
“車底夾層裡。”
沈念安看向許青山：“何校尉想用趙謹證明援糧是真的，實際是拿他做門鑰匙。只要咱們開門，草原人便會跟著衝進來。”
“趙謹己經被救出，傷勢很重，還在內堡。”
“讓黃軍醫先看他的腿。若他帶回萬安城的回信，紙還在便好。”
許青山把薄紙遞給她：“趙謹身上只找到這半張。”
沈念安接過紙，紙面被血浸過，依稀能認出幾行字。
萬安城。
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