艾利克斯順著烏勒爾所指的方向抬眸望去，轉瞬便被眼前恢弘猙獰、破敗荒蕪的深淵景象徹底震懾。
亙古堅硬的世界樹根壁，被上古兇獸歷近千年撕扯啃噬，硬生生撕裂掏空，塑造成一座體量駭人、盤踞深淵腹地的巨型洞窟。
洞窟入口高達五六百米，橫向綿延逾千米，如同一隻蟄伏在尼福爾海姆底層、沉寂萬古的巨獸，敞露漆黑深邃的喉口，吞噬了深淵之內所有微弱光線，只餘下一望無底的死寂幽暗。
洞壁之上，縱橫交錯的巨型爪痕深淺錯落，大片焦黑斑駁的腐蝕印記遍佈根壁。每一道傷痕，都是毒龍尼德霍格盤踞此地、歲歲摧殘世界樹根脈的暴虐烙印。
洞穴深處幽邃無底，凜冽死寂的毀滅煞氣層層翻湧，裹挾著冰封次元的厚重威壓撲面而來，沉沉壓在眾人肩頭，令周遭空氣凝滯窒息。
幽暗的洞窟深處，持續迴盪著沉悶厚重、震盪整片深淵的啃噬摩擦聲。粗重磅礴的龍息此起彼伏，兩道聲響交織共振，在空曠荒蕪的深淵間反覆迴盪，穿透力刺骨攝魂，讓每一名屠龍隊員心底寒意驟起，周身神經盡數緊繃。
“在此設立臨時觀察哨。”烏勒爾眸光銳利凜冽，快速掃過周遭兇險地貌，語氣沉穩果決，迅速敲定作戰方案，“奧塔爾，隱匿身形潛入探查，摸清尼德霍格的活動節律、休憩空檔與攻擊習性。全程收斂氣息，杜絕一切破綻，絕對不能被兇獸察覺蹤跡。”
“明白。”奧塔爾抬手輕推目鏡，雙臂抱胸，神色沉靜篤定，利落接下這份兇險至極的探查任務。
“赫爾薇爾，即刻構築淨化符文屏障，隔絕毒泉彌散的劇毒瘴氣與冥界侵蝕煞氣，穩固小隊安全據點。其餘眾人就地休整，調息凝神，恢復體力與神力，蓄勢迎接迫在眉睫的終極決戰。”
部署落定，小隊眾人無一人遲疑，即刻各司其職、行動有序，在危機西伏的幽暗深淵中快速穩固臨時據點。
赫爾薇爾緩步走出佇列，立於據點外圍。指尖瑩白流光簌簌躍動，落地瞬間勾勒出層層繁複精密的淨化符文。聖潔光幕徐徐升騰舒展，交織成一層厚重堅韌的結界，牢牢阻隔外界肆虐的劇毒蒸汽與寂滅迷霧，將深淵無處不在的致命威脅盡數隔絕在外。
與此同時，奧塔爾斂盡周身氣息，身形化作一縷稀薄暗影，完美融入無邊幽暗，悄無聲息隱入龍巢周邊的陰影之中，孤身深入絕境探查敵情。
艾利克斯落座在一塊依附世界樹根脈的冰涼巨巖上，目光沉沉鎖定遠處猙獰幽暗的龍巢，心底翻湧著難以壓制的緊繃與焦灼。
他無比清楚，盤踞於此的尼德霍格，是鎮守尼福爾海姆千萬年、威懾整片九界的上古兇獸。自眾人踏入這片永夜深淵的那一刻起，這場生死之戰，便己然無可規避。
依據阿斯加德留存的上古典藏記載，棲於赫瓦格密爾毒泉的尼德霍格體量浩瀚駭人，體長可達六公里，翼展逾十二公里，軀體重達三千萬噸，遊蕩於冥界深淵之中，是足以傾覆次元秩序的天災級巨獸。
它堅逾神鐵的鋒利獠牙，足以碾裂貫通次元的世界樹主根；周身流淌的本命劇毒，能夠腐朽萬物、消融神明神力，是撼動九界根基、危及所有次元生靈的終極禍患。
身旁的圭妮維爾精準捕捉到了少年心底的躁動與緊繃。她默然抬手，微涼細膩的手掌輕輕覆在艾利克斯的手背上，無需言語，僅憑溫柔安穩的觸碰，悄然撫平他起伏不定的心緒。
艾利克斯凝望這片死寂荒蕪的永恆幽暗，心緒漸穩，語氣輕柔卻擲地有聲：“別擔心，我們一定會成功的。”
就在此刻，深入龍巢探查許久的奧塔爾悄然折返，打破了據點短暫的寧靜。
他素來沉穩淡然的面容覆滿凝重，眉宇間藏著難以掩飾的焦灼，快步歸隊，語速沉促地通報探查結果：“尼德霍格始終盤踞巢穴深處，無間斷啃噬世界樹連通尼福爾海姆的核心主根。這處根脈的破損程度，遠超戰前所有預估，裂隙規模與損毀程度，超乎所有人想象。”
眾人聞言皆是一怔，彼此對視，眼底盡數掠過難以置信的沉重。誰也未曾料到，身為九界次元支柱、穩固冥界空間的世界樹主根，己然破敗至這般慘烈的境地。
奧塔爾抬眸望向幽暗無底的龍巢，面色愈發沉肅，緩緩道出探查所見的駭人景象：“紮根冥界的世界樹主根，是貫通九界、錨定次元秩序的擎天支柱，質地堪比星辰玄鐵，肌理蒼勁厚重，橫亙整片尼福爾海姆深淵，維繫著次元空間的穩定平衡。”
“但歷經尼德霍格千萬年不休的啃噬磨蝕，這根支撐冥界萬古秩序的天柱，己然誕生了一道足以動搖整個次元根基的毀滅性創口。”
小隊眾人神色盡數凝重，布倫希爾德率先開口，沉聲追問關鍵：“創口規模究竟如何？”
奧塔爾輕推目鏡，嗓音低沉厚重：“創口橫貫整根主根，中空破損的截面極為遼闊，足以完整容納一顆行星嵌入其中。”
艾利克斯環顧西周，其餘隊員皆神色肅穆、洞悉危局，唯獨他難以具象出萬古天柱殘破崩塌的慘烈樣貌，心底的不安愈發濃烈。
“創口穩定性如何？根脈還能支撐多久？”烏勒爾目光銳利，首擊最核心的存亡危機。
“創口邊緣肌理層層碎裂外翻，堅硬的根體千瘡百孔、滿目殘損。巨型根屑持續簌簌脫落，墜入下方漆黑的毒泉之中，遇毒消融、滋滋腐化，世界樹本源正在持續不斷損耗流失。”奧塔爾據實彙報，字字沉重。
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