山谷深處的寒風像刀子般刮過臉頰，雪粒打在甲冑上簌簌作響。圭妮維爾循著地脈深處傳來的微弱脈動走在前方，銀藍色的髮梢很快覆上了一層薄霜。行至山谷最深處的崖壁下，一道斜斜向下的冰縫出現在眼前，洞口被冰封了大半，縫隙裡不斷往外冒著帶著腐朽氣息的寒氣，內裡一片漆黑。
“就是這裡。”圭妮維爾抬手，瑩白色的寒霜在指尖凝聚，輕輕一拂，封住洞口的冰層便應聲碎裂，“地脈節點就在冰窟最深處，跟著我走，別觸碰巖壁上的黑斑——那是濃縮的黑暗本源，沾到會蝕穿神力護罩。”
艾利克斯握緊黃金聖劍，重重點頭，劍尖斜指地面，周身繃緊了戒備。兩人一前一後鑽過冰縫，踩著溼滑的冰階向下走去。
冰窟深處比預想中更加開闊。洞頂倒懸著密密麻麻的冰錐，冰壁上纏繞著世界樹支脈的淡金色紋路，只是大半紋路都被墨黑色的斑塊覆蓋，像潰爛的瘡疤，正緩緩往外滲著黑霧。空氣裡滿是寒冰與腐朽混合的氣味，越往深處走，壓迫感就越強。
“小心！”
圭妮維爾忽然出聲，指尖寒芒一閃，兩道冰稜破空而出，釘進兩側的冰縫裡。伴隨著刺耳的嘶鳴，兩頭通體漆黑的霜穴蠕蟲從冰壁裡鑽了出來，口器裡淌著墨綠色的毒液，首撲兩人面門。
艾利克斯反應極快，側身錯步，黃金聖劍帶著金光橫掃而過。劍鋒精準斬在蠕蟲軀體節肢的薄弱處，墨綠色的汙血噴濺在冰面上，腐蝕出細密的坑洞。他腳步不停，反手又一劍刺穿了另一頭蠕蟲的頭顱，整套動作行雲流水，再沒了初見魔物時的生澀。
“走，這些低階魔物是被節點的黑暗氣息吸引來的，殺不完，必須儘快趕到核心。”圭妮維爾沒有停下腳步，聲音順著冰窟的迴響傳過來。
兩人一路向下，沿途不斷有黑影從冰縫、巖壁裡撲出。艾利克斯持劍守在圭妮維爾身側，劍光織成一道密不透風的金色屏障，將所有撲來的魔物盡數斬落。他的呼吸漸漸急促，被許德拉毒焰灼傷的疤痕在劇烈動作下隱隱作痛，可眼神卻越來越亮——每斬落一頭魔物，他對聖劍的掌控就多一分，連周身的神力都流轉得愈發順暢。
而地面的戰場，局勢正在一步步惡化。
曼尼與巨人首領己纏鬥了數十回合。妙爾尼爾上的雷光比最開始黯淡了不少，他右臂的舊傷在連續重擊下徹底崩開，赤金色的神血順著小臂滴落，剛接觸冰面就凝成細碎的血珠。巨人首領的巨斧上雖然佈滿了雷劈的焦痕，可週身的黑霧卻越來越濃，每一次揮斧都帶著更狂暴的寒氣，顯然是黑暗本源正在不斷為他補充力量。
“雷神之子，就這點力氣？！”巨人首領狂笑著，巨斧帶著萬鈞之力橫劈而來，斧刃上的黑霧翻湧，連空氣都被凍得噼啪作響。
曼尼咬牙橫錘硬接。
鐺——！
巨響震得周圍的積雪騰空而起。曼尼蹬蹬蹬連退三步，腳下的冰層盡數碎裂，喉嚨裡泛起一絲腥甜。他死死攥住錘柄，指節泛白，心底卻清楚——再這麼耗下去，他撐不了多久。
防線的壓力同樣巨大。
布倫希爾德率領女武神們堵在城牆缺口處，銀槍上下翻飛，可魔物像潮水般一波接一波湧上來，殺退一批又來一批。己有兩名女武神被魔物的利爪劃傷，神力運轉滯澀，全靠意志撐著。烏勒爾站在戰車制高點上，箭囊裡的冰箭己經用去了大半，每一支都精準命中巨人的關節要害，可巨人的數量實在太多，倒下一頭立刻就有新的補上來。
“曼尼！我們撐不了太久！”烏勒爾高聲喊道，弓弦再次拉滿，一箭射穿了一頭巨人的膝蓋，“節點那邊還沒動靜！”
曼尼一錘砸開巨斧，餘光掃向西側山谷的方向。風雪遮住了所有視線，聽不到半點動靜。他心底一沉，猛地暴喝一聲，全身神力盡數灌注進妙爾尼爾，錘身上驟然爆發出刺目的金光。
“守住！”
他縱身躍起，帶著全身力氣的一錘狠狠砸向巨人首領的胸口。雷光炸開，巨人首領悶哼一聲，龐大的身軀向後踉蹌了兩步，胸口的冰甲碎裂開來，露出下面焦黑的皮肉。
可這傾盡神力的一擊，也耗盡了曼尼大半力氣。他落地時膝蓋微微一軟，差點跪倒在地。
就在這時，地下冰窟的最深處，豁然開朗。
巨大的地下穹頂出現在眼前，穹頂正中央，一團磨盤大的光團懸浮在半空，正是約頓海姆的守護節點。此刻光團外圍裹著厚厚的黑霧，像蠶繭般死死勒住內裡的金色光芒，只有中心一點微光在頑強閃爍。節點下方的地面上，世界樹支脈的紋路縱橫交錯，卻大半都己發黑枯死。
“就是這裡了。”圭妮維爾快步走到節點正下方，抬頭望著翻湧的黑霧，神色凝重，“侵蝕比我預想的更深，淨化至少需要一刻鐘。”
話音剛落，穹頂深處忽然傳來一聲沉悶的咆哮。
大地微微震顫，冰屑簌簌從頭頂落下。一頭身高數丈的霜巖巨怪從陰影裡緩緩走了出來，它通體由灰黑色的寒冰與巖塊凝結而成，眼窩中跳動著暗綠色的鬼火，每一步落下，地面的冰面都會裂開細密的紋路。這是地脈的原生守護者，卻早己被黑暗本源徹底腐蝕，成了節點最兇悍的守衛。
“我來拖住它。”艾利克斯立刻上前一步，黃金聖劍橫在身前，眼神堅定，“你專心淨化，別分心。”
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