秦臻帶了頭，不少兵士便跟著他向孟思婧和孟思昀拜下去。那大漢紋絲沒動，抱著手肘，目光肆無忌憚地從頭到腳打量了孟思婧一通，哼了一聲道：“什麼鎮北將軍，分明就是個小娘們兒，出個徵還拖家帶口的，是領兵打仗還是辦家家酒？”
他身後簇擁著一群兵士，聞言有人嗤笑出聲，大漢愈發得意，粗壯的手臂往空中一揮，嗓音洪亮道：“弟兄們，我早就說了，朝廷派這麼個小娘們兒來領兵，明擺著是瞧不起我們！朝廷不仁，也休怪我們不義，在這兒待下去只有死路一條，還不如跟我出去闖條活路！”
他振臂一呼，身後響起紛紛附和，秦臻身後的幾位將士高聲喝罵，另有一群人不言不語，沉默地觀望著局勢。
秦臻咬牙切齒，正要反駁，卻被孟思昀拉到一邊。
他察言觀色，看出秦臻臉色不對，輕輕一觸，更覺對方肌膚滾燙，當下沒說什麼，低聲問：“秦將軍，到底怎麼回事？”
秦臻恨恨盯著那大漢，抿了抿乾裂沁血的嘴唇：“這人叫趙虎，之前寒州告急時趕來支援的，寒州城破時他的主將戰死，他率殘部駐紮在此處，這些時日來一直慫恿著弟兄們分糧離開。前幾日，聖上封孟將軍為鎮北將軍的敕令下來了，他看到是女子領兵，更一口咬定朝廷放棄我們了，鬧得更兇……”
薩汗入侵，北境大亂，趙虎要帶糧草兵器離開，分明便是要落草為寇。寒州之戰慘烈，鎮北軍精銳所剩無幾，現下殘兵中有不少是外來援兵，不少人都被趙虎說動了心。
秦臻勸說威逼，乃至以軍法壓人，奈何獨木難支，並無效果，今日更是被趙虎逼到了兵營前。
秦臻說著，眼眶泛紅，右手一拳就要砸在地面上：“是我沒用，我攔不住他們……”
孟思昀眉頭緊蹙，扯住他的手臂，轉頭衝孟思婧低語了幾句，孟思婧心領神會，安撫地拍了拍秦臻的肩膀，衝著那大漢轉過身去。
“就你叫趙虎是吧？”
她嗓音琅琅，火紅披風在朔風中獵獵飛舞。趙虎見她面無懼色，倒是來了興趣，一拍胸脯道：“老子就是趙虎，你這小娘們兒叫老子要怎麼著？”
語氣輕佻，身後眾人間響起一片曖昧笑聲。孟思婧唇角一勾，右手橫刀直指趙虎面門：“果然是條好漢，敢跟鎮北將軍叫板，當真是不怕死。”
她刀鞘一轉，衝他身後那一群人厲聲喝問：“你們也跟著知法犯法，看來也不怕死了？！”
她嗓音冷厲，驚得趙虎身後眾人一凜，趙虎也被她氣勢鎮住，強作鎮定道：“少在這危言聳聽，你什麼意思？”
孟思婧冷笑：“我危言聳聽？”
她微微側頭，身後親兵上前一步，李擎敕令金冊、親賜斧鉞陳列在眾人眼前，將旗在她身後展開，紅黑兩色翻湧如硝煙鮮血，鋪滿灰暗蒼穹。
孟思婧立在旗下，束成馬尾的長髮在風中高高飄揚，她右手舉起鎮北將軍的金印，目光鋒利如刀，從趙虎一干人面上掃過：“臨陣脫逃，嘯聚譁變，動搖軍心，不敬將帥，按律當斬。”
寒光四溢，她手中長刀出鞘：“既然都不怕死，那你們誰先來？”
刀光一現，眾人皆知孟思婧要動真格，趙虎身旁卒眾紛紛後退，或多或少現出動搖之色。
趙虎亦覺意外，先前他以為孟思婧不過會些花拳繡腿，真到了軍中哪能服人，不想這女流之輩倒真有幾分膽色。
可他如今已是騎虎難下，不能功敗垂成，更不能就此被孟思婧嚇住。他臉頰抖動了兩下，上前道：“少嚇唬人！你以為你給那娃娃皇帝灌點迷魂湯，哄著他把這些玩意兒給了你，你就真能成將軍了？清理門戶也輪不到你！”
孟思婧瞳眸微眯：“看來你是不服啊。”
見她並未發作，趙虎只當她是慫了，立刻又蹦躂起來：“沒錯，我就是不服！腦子被驢踢了的才會服！將軍得帶弟兄們奔活路，而不是帶弟兄們送死！”
他身後眾人膽子也大了，齊聲附和。孟思婧依舊八風不動：“照你這麼說，你才配當這鎮北將軍了？”
趙虎身後嘍囉藉機吆喝道：“沒錯！這鎮北將軍該我們虎爺當！”
“女人晦氣！跟女人打仗就是去送死！虎爺才能帶大夥兒奔活路！”
在潮水般的附和聲裡，趙虎得意洋洋，趾高氣昂地望著思婧。思婧並不慌亂，挑眉一笑，嗓音壓過一眾嘈雜：“可以。
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