援軍安營紮寨,整備軍務後,孟思婧召集眾將,商議作戰計劃。
眾人圍坐在帥帳正中的沙盤四周,孟思昀裹著厚重的大氅,面色蒼白,卻是眸光灼灼,纖細手指指向沙盤一處,開門見山道:“軍情緊急,長話短說,依孟某之見,如今上策是攻取凌雲倉堡。”
他簡要分析其中利害:“此處是薩汗軍囤糧之地,亦是叛賊範臨江藏身之所,攻克此處,一可斷薩汗糧道,對寒州形成威脅,二可剪除叛賊,提振軍心,揚我大曜國威。”
日前孟思婧降服了趙虎,孟思昀平息所謂“疫症”,如今援軍又至,營中人心惶惶氣氛一掃而空。
但身為將軍的後裔,孟氏姐弟都清楚,眼下的平靜只是暫時表象,若想讓將士們真正心悅誠服,在換帥後重新磨礪出鎮北軍的鋒芒,還需要一場實打實的勝利。
秦臻沉吟道:“凌雲倉堡雖重要,但地形險要,易守難攻,在此駐守的薩汗軍不多,卻是精銳,又有範臨江這樣熟悉鎮北軍的叛賊助力。”他皺起眉頭,懸在沙盤上的手向南方一指,“聽說穆矢正率軍在南地劫掠,要不要撤回南地佈防,或者繞行其後,打他個措手不及?”
孟思昀搖頭道:“我軍糧草儲備不多,穆矢騎兵靈活機動,極有可能反被他牽制。若是取下凌雲倉堡,切斷穆矢糧道,對寒州形成威脅,穆矢必會率軍回援,以逸待勞,才有機會。”
他條理清晰,顯是深思熟慮,秦臻一時語塞,垂眸望著沙盤,眉頭卻依舊不展。
楊忠素來穩重,方才一直未曾插言,只是抱著手肘思忖。此時孟思婧見他似有想法,便問:“楊將軍的意思呢?”
楊忠道:“依老將看來,孟軍士和秦將軍皆言之有理,關鍵便是能否攻克凌雲倉堡。”他看向孟思昀,“恕老將直言,自先帝定國後數十年,近來大曜將領皆以防守見長,老將是如此,秦將軍應該也是如此。”
他神色微頓,語氣沉重卻坦誠:“對我們而言,守城易,攻城難。而眼下軍心不穩,一旦在凌雲倉堡再次失手,後果不堪設想。”
楊忠不愧是老將,既能分析精準切中肯綮,又能毫無保留地心中顧慮和自身弱點和盤托出,一旁的秦臻雖未開口,但神色中便能看出對楊忠的贊同和支援。
孟思昀望著楊忠,眸中同樣浮起讚賞之意,點頭道:“楊將軍所言甚是,但卻忽略了一重要之處。”
“若說我軍不擅攻城,那素來以流竄劫掠為業的薩汗軍同樣不擅長守城,我們不需要比他們強太多,只需要強一點就夠了。再者,我們還有……”
他雲淡風輕地一笑,笑意卻不達眼底,溫潤眉眼間似是凝了一層寒冰,寒光粼粼,殺意凜冽。
轉眼便是臘月年底,新春將至,落梅城中紅白梅花相繼開放,雲蒸霞蔚,香氣撲鼻。
梅花開得爛漫,軍中卻無人有心欣賞。攻取凌雲倉堡大計甫定,眾人便緊鑼密鼓地籌備起來,兵士們日日厲兵秣馬,枕戈待旦。
但孟思婧並未忘記,除夕當夜特意叮囑炊班準備年夜飯,不僅花樣比往日豐富,還根據兵士們的籍貫,備了當地特色的飯食。
兵士們很是感動,即便餃子裡沒有幾塊肉,年糕也只是用錘爛後的米飯捏成條代替,他們還是吃得無比香甜。
孟思婧與他們同席,把自己碗裡的餃子夾給身旁幾位兵士,高聲問:“弟兄們,你們想不想家?”
每逢佳節倍思親,何況是常年背井離鄉的徵人,眾人先是沉默,不知是誰先起了頭,漢子們紅了眼眶,悶著嗓音說想。
“我明白,想家不丟人,大夥兒想,我一樣也想!”孟思婧同樣眼眶泛紅,拍拍身旁兵士的肩,“可如果我們現在回去,薩汗的畜生就會搶走我們的土地,殺害我們的親人,毀了我們的家!如果我們還想跟親人團聚,安穩過年,我們應該怎麼辦?”
她身旁的兵士振臂高呼:“殺!”
眾人群情激憤,眸中閃著怒火,怒吼聲響徹雲霄:“殺!”
孟思婧回身躍上桌面,高舉手中粗陶茶碗,朗聲道:“這頓年夜飯實在寒酸,連口酒都沒有,是我對不住弟兄們!待今夜我們攻下凌雲堡,奪回被薩汗畜生強佔的糧草,大醉三日,好好過一個年!”
震天的附和聲中,她將手中陶碗擲在地上,滿腔熱血在胸中激盪,她眼眶微溼,抬頭望向不遠處人群中的孟思昀。
孟思昀亦望著她,相似的眉眼間透著同樣的緊張與激動,為他蒼白的面容添了幾抹近來少見的紅。
雙眸亮色如同火焰般燃燒,朔風翻卷著他的衣襬,他在風中向她輕輕點頭,在她意氣風發的臉上看到早逝的父親模糊的影子。

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