腳下石磚滄桑斑駁，兩人身影晃動交疊，秦臻上前一步，倚在她身旁的城牆上。
“孟將軍或許也知道，我在家中排行最末，上面還有好幾位兄長。父母言傳身教，家中和睦，兄長們也待我極好……可到了能從軍的年紀，我還是留書跑來了北疆。”秦臻轉頭，衝她莞爾一笑，星光輝映下的笑意分外溫柔，“孟將軍可知是為什麼？”
孟思婧推己及人：“呃……因為讀書讀得太爛？”
秦臻失笑：“不是，就是因為父母和兄長們待我太好。”星光浮動在他眸中，染上一層複雜的光暈，“因為待我太好，所以什麼都想替我做決定；因為待我太好，一早便為我選定科舉入仕入朝為官的路；字寫不好會有兄長手把手帶我寫，讀不進書母親會想方設法延請名師，將來做了官，朝中也會有父親和兄長照應提攜，讓我順理成章平步青雲……”
秦臻低眉，望著自己的手，這雙曾經白皙細嫩、只知提筆揮毫、不食人間辛酸，如今卻飽經戰火風霜、密佈傷痕和劍繭的手，語氣沉重，卻又無怨無悔：“他們待我太好，可我偏偏想要靠自己。”
猶如振聾發聵，孟思婧望著年輕將領俊朗的側影，隱約明白了什麼。秦臻收回自己的手，轉眸望向她：“我與孟軍師相識不久，自不如孟將軍瞭解他，我只是瞭解作為後輩，被兄長一昧保護的感受。孟軍師謀略過人、智計無雙，又精通醫道，大可獨當一面，孟將軍無需為他擔心。”
秦臻以自身作比，情真意切，入情入理，孟思婧聽得感同身受，何況她最喜歡聽別人誇獎弟弟，道：“有道理，只是……”
她蹙著眉頭，腳尖搓著腳下石磚，不情不願地承認：“其實我不是生氣，我只是有點難過……”
她垂了頭，掰著手指一個個數，說著說著，鼻尖開始發酸：“這麼大的事情，母親知道，凡心知道，後來周明晏也知道……他只瞞著我，如果不是你提醒我，他被我撞見瞞不過去，他估計還要繼續瞞著我。告訴我又能怎麼樣？我難道會把他當成怪物嗎？他眼裡還有沒有我這個姐姐？”
思昀告知她真相時，自然也交代了隱瞞她的原因，她也承認他言之有理，可比起寬慰，更多的卻覺得委屈，不僅僅是為她自己不被信任，更是因為思昀。
她之前就知道弟弟辛苦，體弱多病辛苦，支撐家業辛苦，迎來送往也辛苦，但不知道他其實有這麼苦。她從小護著弟弟，誰欺負了他都要以牙還牙，可在這種事上，她的刀尖卻只能朝向虛空，憤怒和委屈都無處落腳。
能怪誰呢？誰讓思昀平白無故忍受這許多苦楚，誰讓她這麼多年對此渾然不覺？
風揚起她高高束起的馬尾，她抿唇轉頭，不想讓秦臻看見她泛紅的眼睛，卻隱約又覺得，即便被他看到也沒有什麼。
秦臻望著她飛揚的髮尾，貼在鎧甲上的手指不覺動了動，卻終究沒有動作，待她冷靜些許，方柔聲道：“我想，他就是最看重你這個姐姐，不想讓你替他擔心，才會這樣的。”
孟思婧眼睛一瞪：“你的意思是他不需要我了嗎？”
“不，他需要你，就像我永遠都需要我的兄長。”秦臻搖頭，在一瞬間，似是看到了出征前在府門前送別他的兄嫂，“但他需要的不是你保護他，不是你為他擔心……”
“他長大了，他能為自己的決定負責，他需要的是你支援他。”
孟思婧不語，靜靜望向眼前無邊夜色。原野蒼茫遼闊，星光剔透明亮，天際線處遙遠的山巒輪廓若隱若現。
她想到了思昀，想起幼時她偷偷翻窗給他帶糖吃，想到他們一起跪在雙親的靈柩前，想起他在書房讀書、在茶樓打算盤，想起飯桌上他眉眼彎彎，把她愛吃的菜夾到她碗中的模樣。
幼小的他們是雙生的並蒂幼苗，除卻彼此無可依傍，可長大後的他們已是並肩而立的山巒，不必像幼時那樣報團取暖，而是可以獨立在這蒼茫天穹下，彼此守望彼此所在的方向。
思昀從小好強，比起她的照顧謙讓，他更渴望被平等對待。他早就已經向她證明過，他非但能獨當一面，還能成為她的後盾和鎧甲，只是她一葉障目，留戀著那個需要她庇護的弟弟，固執地不願放手。
溫熱淚水湧上眼眶，又被夜風溫柔地拭去。秦臻知她心結已開，稍稍側身為她擋住風，笑道：“單就這件事而言，我比你還慘，周元照半個字都沒跟我提過，不聲不響的和別人私定終身，簡直沒把我當朋友。”
孟思婧不覺笑了，清了清嗓子，一本正經道：“是過分了些，不過他是為了思昀，我替他給你賠禮。”
秦臻忙道不必，孟思婧舒了口氣，又有些不好意思，輕聲道：“你懂的好多，今日讓你見笑了，真對不住。”
“不必，旁觀者清罷了，而且我恰好有很多兄長，所以更能體會孟軍師的感受。”見她展顏，秦臻也覺寬慰，笑道，“孟將軍是為孟軍師考慮，這份心意，孟軍師也一定會體會到的。”
孟思婧道：“思昀從不會記恨我，但我也得找他道歉才行。”
秦臻讚道：“孟將軍知錯就改，在下佩服。”
孟思婧的臉微微一紅，嗔道：“別拍馬屁了，聽起來怪彆扭的。”她話鋒一轉，“咱們是一輩人，以後外人不在的時候，叫我思婧就好，孟將軍孟將軍的我聽著都累。”
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