院外的空氣清冽多了，沒有被攪起來的塵土，他深深吸了一口。
走出去沒多遠，趙之遠就瞧見了一個熟悉的身影。
正是那個不捨得吃桂花酥的阿肆，小人兒坐在一棵老槐樹底下，膝蓋上攤著幾根粟米穗子。
樹冠遮出一大片陰涼，日光從葉子縫裡漏下來，在地上灑了一小片細碎的光斑，風一吹就晃了晃。
他腳底下放著一堆沒脫殼的粟米，金燦燦地鋪在粗布上。
“阿肆，幹啥呢？”趙之遠走近了，彎腰坐在他旁邊，膝蓋差點碰到那些粟米穗子。
“趙先生。”阿肆站了起來，規規矩矩地朝趙之遠打招呼。
這孩子身量還沒長開，站起來也不過剛到趙之遠肩膀。
“阿孃讓我挑一挑，留種呢。”
“留種？”
趙之遠在張家的時候也聽家裡的佃戶說過這留種的事。
秋收過後，並不是所有的莊稼都會曬乾入倉，而是要留下一部分作為來年的種子。
為了莊稼好，留種的粟米得是個個飽滿、最好的那一撮。又因為怕出現意外，所以農戶都會特地多留些種，以免種子壞了耽誤來年播種。
趙之遠蹲在地上，拿起一根穗子看了看，穗粒確實飽滿，顆顆圓滾滾的，在日頭下泛著淡金色的光。
“你家多少畝地啊，留這麼多種？”他放下穗子，指了指地上那一小堆。
阿肆是孩子，藏不住事，隨口就說了：“不多，也就三畝地。”
“三畝地？”趙之遠皺起了眉頭，目光在地上那一堆穗子上掃了掃，“用得了這麼多種子嗎？”
地上的穗子很多，碼得整整齊齊的。趙之遠哪怕不知道一畝地具體用多少種子，但搭眼一看也知道這絕對多了，多出來的不是一星半點。
“阿耶說了，鎮山叔要種田，到外面買種子貴，特地多留些，到時候好給鎮山叔送去。省得他花冤枉錢了。”
阿肆說這話的時候頭也沒抬，小手在穗子堆裡挑挑揀揀，把癟的擱到一邊，完全沒當回事。
趙之遠一愣，手指僵在了穗子上。他知道孩子口中說的“鎮山叔”指的是李鎮山。
他看了一眼地上的穗子，那些金燦燦的粟米粒忽然變得有些扎眼。心裡像被什麼東西揪了一下，悶悶的。
自己光想著種地了，竟然忘了種子的事，到頭來還得村裡人給自己惦記這事。
他有些於心不忍，喉嚨裡像堵了團棉花，一時間不知道怎麼開口。
三畝地的收成本就不多，上了稅，留完種也就沒有多少餘糧了。平白無故多出六畝地的種子要留，算下來少說是好幾天的口糧。
他即便再愛佔便宜，可這便宜佔起來，心裡虧得慌。
“阿肆。”趙之遠摸了摸孩子的腦袋，手掌落在又軟又細的頭髮上，心裡卻一點軟不起來，“你阿耶在我家學修炕，是不？”
阿肆點了點頭，臉上露出些害怕的樣子。他不知道是不是自己說錯了什麼話，可趙先生看著和藹，不像是會找阿耶告狀的樣子啊。
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