孔荔抬起雙手，接過那杯酒。
她的神情沉靜恭順，秋水似的眼眸中，沒有半點抵抗憤怒或者恐懼。
手捧酒杯微微低頭，孔荔道：“民婦拜別陛下。待民女九泉之下見到先皇后，一定向她轉達，陛下的問候。”
這是孔荔的遺言了。
她說著仰頭就要飲下，皇帝卻大喝一聲：“慢！”
杯沿已觸碰到孔荔的唇瓣，她疑惑地抬頭，見皇帝站起身走過來。
皇帝個子很高，又穿著寬大硬挺的朝服，彷彿廟裡的神像突然復活，裹挾著不容侵犯的威嚴和怒意降臨在孔荔面前，問道：“你這是在威脅朕嗎？”
“你這是在威脅本宮嗎？”鳳鸞宮內，幾乎是同一時刻，皇后也在質問誥命夫人甄氏。
甄氏懇求皇后救護四皇子蕭爍，皇后拒絕，只說後宮不可干政。
甄氏面色鎮定，道：“如果先皇后還在，也一定不希望皇室自相殘殺的。畢竟當年，先皇后寧肯自己去死，也沒有揭露那碗湯藥的問題。”
皇后面色陡變，一串鑲嵌珊瑚的金珠掉在地上，散開的珠子到處亂滾。
“怪不得……”她冷笑一聲，“怪不得你敢攛掇四皇子勾結賊寇、刺殺使團，原來你以為憑這個，便能要挾本宮嗎？”
“臣妾不敢。”甄氏道，“只是那時，為大皇子醫治頑疾的藥師，是皇后娘娘您引薦的。而藥師離宮猝死前，臣婦有幸見過他一面。”
那碗藥，由蕭煌給大皇子端去，直接葬送了他的性命。
皇后俯身去撿那些珠子。宮婢要幫忙，被她拒絕了。她抓著一大把冰涼的珊瑚金珠，蓮步輕移，緩緩走到甄氏面前，對她笑了笑。
甄氏疑惑不解地抬頭，忐忑不安地等待。
為什麼皇后不怕？她要做什麼？
皇后什麼也沒有做，她只是伸出一隻手，扼住甄氏的下巴，然後把她拉向自己。
甄氏不由自主起身，以一種半跪半站的姿勢勉強保持身體穩定，然後她感覺皇后的嘴唇靠近，就貼在她的耳朵上，說了句話。
甄氏猛然瞪大雙眼，難以置信看著皇后，問道：“怎麼可能？”
“怎麼不可能？”皇后道，“本宮就讓你死個明白。現在你知道，為何那醫者是本宮請的，皇帝卻沒有怪罪，反而冒天下之大不韙，冊本宮為後吧？”
皇后鬆手，甄氏癱倒般跪在地上，震驚無措。
“‘煌’，燃火炬以從王；”皇后在甄氏身邊慢慢走動，淡淡道，“‘煜’，日以煜乎晝，光明磊落照耀大地；‘爍’，‘爍金以為刃，聖人所作也’【1】。這些名字都是陛下起的，大皇子的名字也是，可是他叫‘蕭燼’。”
“燼……”甄氏的聲音窩在喉嚨中。
“燼，”皇后屈尊蹲在甄氏面前，牽住她的手，慢慢攤開放平，然後把一顆顆鑲嵌珊瑚的金珠放在甄氏手中，“‘民靡有黎，具禍以燼。’這可不是什麼好名字。但是先皇后任由皇帝為大皇子起了這個名字，然後大皇子死了，她也只敢拿她的另一個兒子撒氣罷了。”
“娘娘……”甄氏的眼中總算有了恐懼。
“你放心，”皇后溫和道，“本宮會幫蕭爍說句好話，最多是奪去他的封邑，削去宗籍罷了。李圓仍舊是他的妻子，兩個人做個伴，好過在幽禁之地無趣難過。”
甄氏雙手顫抖地，捧住了那把珊瑚金珠。
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