“大姐，你真的要去鎮上賣這些嗎？那些藥鋪的掌櫃，一個個眼睛都長在頭頂上，他們會信你一個……一個小姑娘嗎？”林東陽的話裡充滿了擔憂，他去過鎮上，見過那些店鋪掌櫃的做派。
林南星看著弟弟早熟的臉，笑了笑，伸手幫他理了理衣領。“信不信，總要試過才知道。東西好不好，行家一齣手，就知有沒有。放心吧，大姐心裡有數。”
她背起揹簍，又交代了幾句，便再次踏上了去鎮上的路。
這一次，她的心情與上次截然不同。上次是懷著對未來的迷茫和對高昂學費的壓力，而這次，揹簍裡的東西，就是她的底氣。
到了鎮上，她沒有絲毫猶豫，徑首朝著鎮子中心最繁華的街道走去。街道兩旁，商鋪林立，人來人往，叫賣聲不絕於耳。
林南星的目標很明確，她要找的，是鎮上最大、最氣派的藥鋪。小藥鋪可能不識貨，或者出不起價，只有大藥鋪，才有見識廣博的藥師和雄厚的財力。
很快，一塊巨大的金字招牌映入她的眼簾——“濟世堂”。
這家藥鋪佔據了街角最好的位置，三間門臉，朱漆大門，門口蹲著兩隻石獅子，顯得威嚴氣派。透過敞開的大門，能看到裡面一排排整齊的藥櫃，空氣中飄散出的濃郁藥香，都比別處要醇厚幾分。
就是這裡了。
林南星整理了一下自己的衣衫，雖然依舊是粗布短打，但洗得乾乾淨淨。她深吸一口氣，邁步走了進去。
藥鋪裡，一個穿著綢衫，體態微胖的中年男人正坐在高高的櫃檯後面，手裡拿著一個紫砂茶壺，慢悠悠地喝著茶。他就是濟世堂的掌櫃，周掌櫃。櫃檯前，一個十幾歲的夥計正在算盤上噼裡啪啦地算著賬。
看到林南星進來，那夥計抬起頭，上下打量了她一番，見她一身村姑打扮，揹著箇舊揹簍，臉上立刻露出了不耐煩的神色。
“去去去，要飯到別處去，別在這兒礙事。”夥計揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅。
林南星沒有理他，她的目光首接看向櫃檯後面的周掌櫃，聲音不大，但很清晰：“掌櫃的，我不是來要飯的，我是來賣藥材的。”
周掌櫃聞言，這才懶洋洋地抬了抬眼皮，目光在林南-星身上一掃而過，帶著毫不掩飾的輕蔑。一個黃毛丫頭，能有什麼好藥材？無非就是山裡挖的些不值錢的野草罷了。
“我們濟世堂的藥材，都有固定的供貨渠道，不收外面這些零散的東西。”周掌櫃的語氣平淡，卻透著一股拒人於千里之外的傲慢，“你到別家去問問吧。”
“掌櫃的何不先看看貨再說？”林南星不為所動，她走到櫃檯前，將揹簍放下，從裡面拿出幾個用油紙包好的藥包，一一放在櫃面上。
她先打開了裝有天麻片的紙包。
經過她特殊方法炮製的天麻片，色澤晶瑩，質地半透明，如同玉片一般，散發著獨特的藥香。
那夥計探頭看了一眼，嗤笑一聲：“什麼玩意兒，切得跟紙一樣薄，還蒸過？好好的天麻都被你這丫頭給糟蹋了！這哪是炮製，這是煮熟了吧！”
周掌櫃也瞥了一眼，眉頭皺了起來。他行醫賣藥大半輩子，從未見過這樣炮製的天麻。在他看來，這完全是胡鬧。
“小丫頭，我勸你別在這兒丟人現眼了。”周掌櫃放下了茶壺，聲音冷了幾分，“我們濟世堂賣的是救命的藥，不是你這種亂七八糟的玩意兒。快拿走，別髒了我的櫃檯。”
林南星沒有生氣，她預料到了會有這種反應。她的炮製方法，領先了這個時代幾百年，他們不認識，是正常的。
她沒有爭辯，而是又打開了另一個紙包，裡面是那朵百年紫金芝。
當這朵碗口大小、通體紫黑、邊緣泛著一圈詭異金邊的靈芝出現時，藥鋪裡濃郁的藥香似乎都為之一滯。那夥計的嘲笑聲也卡在了喉嚨裡，他雖然年輕，但也看得出這東西不是凡品。
周掌櫃的眼睛眯了一下。他總算從椅子上挪了挪身子，探過頭來，仔細地看了兩眼。
“嗯？這靈芝……倒是有些年頭。”他語氣裡有了一絲變化，但依舊帶著挑剔，“可惜了，品相一般，邊緣竟然是金色的，怕不是長在了什麼礦石邊上，沾染了毒性，藥效大打折扣。可惜，可惜啊。”
他嘴上說著可惜，眼神里卻閃過一絲貪婪。他看得出這是好東西，但他要做的，是把價格壓到最低。
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