“林……南星……縣裡……急信……”
喊聲從村口傳來，祠堂前的人全都轉頭。
林南星沒有急著迎上去。雪天視線差，村外來人不明，貿然過去容易出事。
“趙叔，帶兩個人站路邊。別靠太近。李大河，拿長杆探雪溝。東陽，賬冊收好。”
趙叔點頭，叫上張大叔和陳石頭往村口走。李樹才也要跟，被林南星攔下。
“李叔，你在這兒。老宅還沒放完。”
林滿倉還吊在樹下，聽見縣裡急信，馬上喊，“先放我。縣裡來人了，讓縣裡看看你怎麼折騰長輩。”
林南星看都沒看林滿倉，“時辰沒到。”
周氏又想哭，被二叔公一眼瞪住，只能把林金寶往身後按。
村口來的人越來越近。前頭是個衙差打扮的漢子，後頭跟著食友記的夥計阿貴，還有一個挑擔的腳伕。三人凍得嘴唇發紫，棉帽上全是雪。
阿貴一進村就喊，“林姑娘，李掌櫃讓我送信，路上差點埋雪溝裡。”
林南星走過去，“信給我。”
阿貴把油紙包從懷裡掏出，“掌櫃說，縣城菜價漲了，縣衙那邊催菜，食友記也缺菜。可路封了，車進不來。掌櫃問，能不能先把耐放的菜備上，等雪停就來接。”
衙差也開口，“縣衙吳吏目讓我帶話，前日北坡因暴雪加固，供菜可延。可城裡傷寒的人多，縣裡想要姜、蔥、蘿蔔，若村裡有，按價收。”
這話一齣，村民都動了。
有人小聲說：“縣衙收蘿蔔？”
“那東西家裡還有。”
“雪停能換錢？”
林南星看完信，摺好收進懷裡。
“路沒通前，不往外送。村裡先活下來，再談賣菜。”
衙差皺眉，“吳吏目說得急。”
林南星指著村口雪溝，“你們三人進村都差點出事，牛車帶菜出去，翻了算誰的？菜凍壞算誰的？人埋雪裡算誰的？”
衙差被問住。
李樹才忙打圓場，“差爺先進祠堂烤火，喝口薑湯。南星說得也有理，路得先挖。”
衙差看見老槐樹下吊著的林滿倉，愣了，“這是咋回事？”
林滿倉馬上喊，“差爺救我，林南星要害親大伯。”
林南星把賬冊遞給林東陽，“念。”
林東陽站首，把昨夜到今早的事唸了一遍。贓物還擺在祠堂門口，腳印被木板蓋著，周氏念過的紙也在。
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