林南星沒有急著見人。
她讓跑腿的夥計把燙金名帖擱在桌上，自己翻過來又看了一遍那行字——“永昌號願與林記攜手，共拓海上商路。”
北辰蹲在旁邊，腦袋湊過來。
“姐姐，永昌號的人你真要見？”
“見。”
“可燒作坊的事——”
“燒作坊的是永昌錢莊，遞帖子的是永昌商行。一個管錢，一個跑貨，東家雖是一家，管事的未必是同一撥人。”
北辰眨了眨眼，沒全聽懂，但也沒再問。
林南星換了件半舊的青布衫，連耳墜都沒戴，素著一張臉往前廳走。
北辰抱著算盤跟在後頭，小聲嘀咕：“姐姐，你是不是故意穿得樸素？”
“見商不見排場。穿得越素，他越拿不準咱們的底。”
前廳裡坐著兩個人。
一個西十出頭，麵皮白淨，留著三綹短鬚，穿一身靛藍細棉袍，腰上掛著翠玉佩，一看就是常年跑商的老手。
另一個年輕些，二十五六歲，方臉短眉，坐姿端正，像個賬房。
白淨中年人見林南星進門，站起來拱手。
“在下永昌商行南洋櫃的掌事，姓方，單名一個橋字。這位是敝號的賬房陸先生。”
林南星在主位坐下，沒還禮，首接開口。
“方掌事從揚州來，走的水路還是陸路？”
方橋笑了笑。
“水路。運河船行五日到京城，比陸路快一半。”
“永昌號在揚州是老字號了，什麼買賣不好做，跑到京城找林記談海上商路？”
方橋沒被這話噎住，反倒往前湊了半寸。
“實不相瞞，林大當家的玻璃鏡子，半個月前己經傳到了揚州碼頭。漕幫的人帶了幾面樣品過去，當天就被明州港的番商搶光了。”
北辰的耳朵豎起來了。
林南星端起茶碗，沒喝。
“番商出什麼價？”
“一面巴掌大的圓鏡，番商給到五兩。”
北辰手裡的算盤差點滑下去。
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