天剛矇矇亮，青梧城門口的茶攤剛支起爐子，一壺水還沒燒開。
城門口已經坐了一個老乞丐。
老乞丐穿得破破爛爛，懷裡揣著一根竹杖，腳邊放著一隻豁了口的破碗。他不像別的乞丐那樣趴著要錢，而是坐在牆根下，慢悠悠地啃一串糖葫蘆，啃得嘖嘖有聲。
守城的小兵看不過去，嘀咕了一句：“老丈，你這糖葫蘆哪來的？”
“化緣，化緣。”老乞丐把糖葫蘆往懷裡一藏，一本正經，“貧道路過貴寶地，見施主面相極好，特來化一串糖葫蘆。”
小兵：“……你管這叫化緣？”
老乞丐也不答，眯著眼看向官道盡頭，忽然笑了：“來了。”
官道上，遠遠地走來一個白點。
白點走得不快，一步，一步，還時不時停下來，看看路邊的野花，踩踩道邊的積水，再抬頭望望天。走近了，才看清是個赤足的少女，裹著白斗篷，髮絲在晨光裡近乎透明。她揹著一個鼓鼓囊囊的小包袱，懷裡還抱著一根——在路邊撿的、光禿禿的樹枝。
她走到城門口，停下來，仰頭看城門。
城門很高，青石的，上面刻著三個大字。她不認得字，但認得那三個字旁邊、深深淺淺刻著的一道抓痕——像是被什麼巨大的爪子劃過，足有兩丈長，邊緣已經磨得發亮，像是被無數隻手摸過。
“好大的貓。”她認真點評。
城門口賣餛飩的大娘聽見了，笑出聲：“姑娘，那可不是貓抓的，是幾十年前一頭妖獸留下的。城裡人都說，那是護城獸的爪子印，摸一摸能沾福氣。”
“哦。”靈嬌嬌點點頭，踮起腳，夠不著，又跳了一下，還是夠不著。她想了想，很鄭重地對城門鞠了一躬，“你好呀，我先記著你，等我長高了再來摸。”
城門上那三個字，在晨光裡安安靜靜地立著。
就在她彎腰的時候，城門兩側的早市裡，幾道身影不動聲色地動了。
城牆根下，一個蹲著啃燒餅的漢子慢悠悠抬起頭，露出半張劍眉星目的臉——他往臉上抹了兩把灰，換了身粗布衣裳，可那雙眼睛裡的鋒芒，藏不住。他看了看城門下的白斗篷少女，把燒餅往懷裡一揣，起身，不遠不近地綴上了。
街角，一個賣藥草的小攤後頭，一個書生模樣的年輕人低頭翻著藥材，指尖極快地捻著一根銀鈴繫帶。他瞥了一眼那個背影，又低下頭，嘴角彎了彎：“還知道彎腰鞠躬……行，沒白教。”
茶攤灶臺邊，一個圍著圍裙的幫工正往灶裡添柴，火光映著他的臉。他往城門方向看了一眼，手裡的柴火穩穩當當，紋絲不動。
對面的酒樓二樓，一個搖著摺扇的公子哥推開窗，看著那個白點，忽然笑了：“喲，來了。”他摺扇一合，“啪”地敲在窗沿上，“本公子今天心情好，誰要是敢動她一根頭髮——”
他身後，一個灰撲撲的店小二探頭：“公子，您今天不是要去收租嗎？”
“收什麼租。”公子哥翻了個白眼，“我今天要去看熱鬧。老五，你機關鳥備好了沒？”
店小二變戲法似的從袖子裡掏出一隻巴掌大的木頭鳥，嘿嘿一笑：“早備好了，就等妹妹進城。”
城裡，比外面熱鬧一百倍。
靈嬌嬌一腳踏進青梧城的街市，整個人都愣住了。青石板路兩邊是擠擠挨挨的鋪子，賣布的、賣刀的、賣胭脂的、賣燒雞的，吆喝聲一浪接一浪。熱氣騰騰的蒸籠掀開，白霧裹著香味首往人鼻子裡鑽。
她深深地吸了一口氣，眼睛一下子就亮了。
“好香。”
她正要往燒雞攤那邊衝，目光忽然被一樣東西釘住了。
。瑙瑪紅串串一像，的晶晶亮裡晨在，上子靶草在蘆葫糖的彤彤紅，子架蘆葫糖著支漢老個一，角街
。了不走，腳的靈
”？串一來，娘姑“：問住不忍都漢老到久，久很了看蘆葫糖著盯
”？呀錢多“
”。文三“
”。好真得賣你，蘆葫糖到見次一第我。謝謝“：句一了補地真認又，裡心手漢老在放，板銅枚三出數真真認認，袋錢的給塞時山下臨門掌出掏裡袱包從，頭低
”——化一化殼糖等，先，咬著急別，吃點慢？吧城梧青來回頭娘姑“：笑咧，愣一得誇被漢老
。跑就撒，蘆葫糖的裡手走搶把一，來出躥裡群人從然突子影道一，完說沒話
。塞裡往蘆葫糖把邊跑邊，快飛得跑，腳著赤，的撲撲灰。丐乞小個是
。影背的丐乞小那看了看又，心掌的空空己自看了看，地原在愣
。喊沒也，哭沒
。去上了追
”！等等你——哎“
”！吃好，唔——行不還了你還糖！了追別“：喊地清不糊含邊一跑邊一，了快更得跑，追還見，看一頭回丐乞小
”！著摔心當，跑點慢你、你“，攤菜賣上撞點差，作發屬痴路，絆絆磕磕得追”——是不“
”……“：丐乞小
。有沒都子樣的氣生點一，他著看地晶晶亮卻睛眼，氣首牆著扶也篷斗白個那，看頭回，氣首牆著扶，了不跑在實他。巷窄進跟也，巷窄條一進躲他。子巷條三過追，子巷條三過跑他
”！還不也我了到追！追還你“，藏後往蘆葫糖的半一了吃把，氣著丐乞小”……你“
