我抬目瞅著眼角邊下垂的麥穗，怔怔說：“開棺力氣用得太大，裡面的稻草人，炸開了。”
“……”沈瑢深吸一口氣，替我摘掉這根草葉，笑道，“堂兄看見了也行。勞煩你稍安勿躁，聽我解釋……”
我本想繼續呆呆地恭聽，奈何胃中一陣翻湧，十分抽痛難捱，眼前發黑，不由躬了身。口齒間酸苦味泛上來，嘔出幾縷泡沫。
沈瑢見狀震驚，扒著我急問：“怎怎這又怎麼了堂兄?！”
“彷彿有些，鬧肚子……”
沈瑢微懵：“這，怎會?”
我撐半口氣道：“因為我剛才……想給陛下陪葬，就……喝了瓶毒酒……”
沈瑢人都駭飛：“什麼?！”
我被拖回府中，猛猛喂藥，灌洗三日腸胃，又洩瀉三日，終於像人。太醫皆稱真是奇蹟。唯有我曉得，多半我是喝了一瓶濃稠的泔水。
這期間，沈瑢幾度前來看望，單獨相處時，才將他想解釋的東西，一件件講清楚了。
棺內是稻草人，趙灼沒死。
早在數年之前，他就已在策劃今日。一步步抬高沈家，權力外移，為沈家能接過天子權柄、改朝換代做準備。
當然一開始沈瑢不曉得。他只是覺得自己深受愛重，欲肝腦塗地。
一年之前，趙灼將他叫去身旁，說出這個打算時，他起初還以為勢高蓋主、被敲打了，極度愧疚而悲痛。放下官帽，咬手指寫血書罪皆在己，就要一頭撞死。之後也是決計不肯受。
趙灼將他磨了大半年，曉之以情，動之以理，才慢慢講下來。
然後是裝病。為做得真，也為不被任何人包括太醫發覺，上北邊仙山找先前撿的那便宜修士尚軒明幫忙。尚軒明本又欲拒，趙灼與他說，自己不當皇帝，那他這一番在人間摻和留的因果也就一筆勾銷了。尚軒明一合計，話又說回來，是這個理，答應下來。配的藥是特製的人間藥，能讓趙灼日漸病重，最終無息假死。
但這個訊息，成事之前，必須瞞著我。
因為他知道，我一定會生很大的氣，跑回來阻止的。
沈瑢說，陛下假死脫身的第一日就已出城，僱一輛馬車，偷偷往淮陽去了。
待稍好些，剛能動彈，我亦即刻策馬，星夜兼程，往回奔去。
這次往回，一路再沒犯過鬱症。只恨不能快些，再快些。換了快馬，八日便進淮陽地界，第九日，我衝到了自己住的那個小鎮。
鎮子還是老樣子。街面狹窄，幾家鋪子半開著門。有人看見我，遠遠地帶笑招手。我想不及要答話，一路奔到底，沒注意揚了他們一身沙塵。跑出去才應過來，那是我學生的父母。
拐進東南邊的小巷，就是我的書塾。
我翻身下馬，衝近前兩步就險些摔了兩跤。剛急上一級的石階，便一頓，在微合的木門前站住了。
院裡有聲響。是孩子們起起落落的讀書聲，不算整齊，間或夾雜著一絲笑鬧吵嚷，形同一窩剛出巢的雀兒。
而後，是另一個聲音，柔和卻堅定道：“怎麼背書跳來跳去?難道先生在時給你們上課，也這樣嗎？那先生管你們可很勞累了。”
只這一句，我便幾乎，不敢再眨眼。
一孩子道：“大師兄也是學子，我們都在一條螞蚱上，大師兄會幫我們遮掩的。”
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