西秦使團，代表西秦王的意思，前來朝貢稱臣。
而他們所求之事，也極令人震撼。
西秦王許諾了許多利好，願退出邊境五百里，開市通商，永結盟好。朝堂上使臣言辭懇切，姿態放得極低，所提條件無一不落在大玄最需之處，彷彿真的是帶著一顆求和之心來的。
可他們每一句話的末尾，都繞回同一處。只求能將蕭拾奴帶回西秦。
趙灼第一時間派人來問我處置方式，彼時我也正剛開一空簡，要書寫奏疏。我知道，這次他是真正需要我一份建議。正好他派了人，我也無須再寫，講就是。
核心在於一字，拖。
拓跋昊此舉，證明了蕭拾奴的重要。但，他西秦所承諾皆是虛言，通商與不擾邊民，大玄與塞外扯了多少年?哪次有了結果?只要想打草谷，第二年他們還是會來。陛下在外聲名不佳，他多半以為陛下昏聵，才會如此。那麼無論如何，不要接他的招。
好好安頓，拖著不辦，從長計議。並認真觀察西秦使團，看有無可疑之人。
同時儘快催蕭拾奴離開洛都，令其撲空，再靜觀其變。
趙灼很快照做，傳了密信過去。密信走的是我的門房，堪稱隱蔽，而我的信，想必蕭拾奴會看。
可數日過去，他依然毫無動作，並沒有離開的意思。像是倔得發瘋，仍然固執地每日擺案置茶。
他不肯走，還是一定要等我。
拖得越久，西秦使團那邊也越來越坐不住，到後頭，最壞的事還是發生了。
十日後晚間，有人來報，說西秦使團的馬車停在了蕭府門外。有一黑袍神秘人命左右侍衛擋開一切攔路奴僕，大步流星，徑直踏入。所有人都被擋在外面，根本不知裡頭在發生什麼，可似乎不久就傳來蕭將軍的慘喝。他們嚇得魂飛，只好迅速兵分兩頭，一面往皇宮報，一面找我。
西秦使團中，果然有……
而蕭拾奴與我講過，拓跋昊對他……
無論為國還是為友，我都不能坐視。
便飛鴿傳影衛署急召影衛五十名，十萬火急，以最快的速度，策馬而去。
到了地方，遠遠望見眾侍從被趕在門外團團轉，幾個西秦裝束的侍衛抽刀而立，守在門口，以至於無人敢上前。
我沒有打草驚蛇，命幾個影衛換上侍從的衣服混入其中，其中一個微微吵嚷著要進去吸引注意，其他當此之時幾個自背後重重一手刀，便無聲放倒了這幾個西秦侍衛。
如此，大門洞開。
影衛準備充分，帶了迷煙，再往裡，一路迷倒暗哨，我們很快便悄無聲息，摸到蕭拾奴的住處，如今緊鎖得只剩一條縫的庭院。
從這縫裡，我能望到裡頭情形。一晃眼就瞧見，蕭拾奴被押在一條長凳上無法起身，左右侍衛人手一根大棍。前方，身著黑袍的一名陌生俊美男子捧茶而坐，極為悠閒，那柄蕭拾奴的刀也被他摟在臂中。
他轉了轉茶杯，抬手一落，那倆持大棍的侍衛，又猛地揮了下去。
這個人，居然在對蕭拾奴用刑。
天色太暗，我看不清蕭拾奴的情形，只隱約可辨，他掙扎極為微弱，被重重打在後背上，只有痙攣般的反應，連聲音都發不出。
我正欲命人破門，身側一影衛低聲道：“太傅大人務必謹慎，府中其他方向只怕還有不少西秦暗哨，待我等盡去秘密拔除，向您覆命之後，再行闖入為好。”
只落了四杖，拓跋昊再度抬手止棍，蕭拾奴得了空隙，重重咳嗽和喘息。我瞧著，並沒有打太輕，但大約也不重。拓跋昊看樣子並不想把他打死打殘了。
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