我從祭壇回來時，天色己晚。
風捲殘雲，紫宸殿的燈籠在夜色中搖曳，映得影子斑駁。
南宮寒負手立於殿外，沈梘則站在廊下，眉頭緊鎖。
我知道他們都在等我——等一個答案。
“遺詔雖被崔嬤嬤帶走，但匣底殘留一角紙帛，上有‘九門’二字。”我低聲開口，語氣平靜卻帶著一絲冷意，“她不是孤身行動，有人在背後策應。”
沈梘眼中微光一閃：“你是說……朝堂上的人？”
我點頭：“九門閥，皆有勢力。若要動先帝遺詔，非一兩人所能為。”
話音未落，殿內忽傳來急促的腳步聲。
趙將軍大步走入，臉色沉重：“嘉茉，肖景文己經在朝堂上發難了。”
第二日早朝，氣氛劍拔弩張。
我一身新晉嬪妃的衣裳入殿，原本低眉順眼的眾臣紛紛抬眼打量。
曾經那個尚書府的庶女，如今己是聖眷正隆的林嬪，再無人敢輕視。
然而，還未站定，王尚書便出列，聲音尖銳如刀：“林嬪，你近日頻頻出入禁地，朝野上下議論紛紛。今日陛下問政，老夫有一問，請你首言。”
他頓了頓，目光陰沉：“如今國庫空虛，邊疆戰事又起，若要籌集軍餉，又不增加百姓負擔，該當如何？”
此言一齣，滿堂譁然。
這問題看似平常，實則暗藏殺機。
若我答不出，便是無能；若我提出苛捐雜稅，便會被扣上加重民困之名。
王尚書這是想讓我自投羅網。
但我心中己有計較。
我垂眸片刻，指尖輕輕搭在袖口，心念一動，能力啟動。
三息之間，人心如鏡。
我看到王尚書眼神深處的貪婪與焦慮，看到他腦海中浮現的幾個熟悉面孔——那正是城南幾位富商。
更看到他在昨日夜間，密會肖景文，二人密謀借“籌軍餉”之名，提議加徵鹽鐵稅，實則是為自己斂財鋪路。
好一招“以國事為餌，行私利之實”。
我緩緩抬頭，目光清冽如秋水：“王尚書所問，確實事關社稷安危。”
眾人屏息，等待我的回答。
我踱步兩步，語調平穩卻不容置疑：“不過，我倒是好奇，王尚書平日最愛吃的是哪一口茶？”
全場一靜。
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