037號殲-7E的改進工作由鬱念東負責。
吃了晚餐，鬱念東領著李戰乘車往維修車間去。見到了外觀沒多大變化的037號殲-7E，李戰面露疑惑。
鬱念東介紹著說，「我們春節也沒放假，連續加班幹活。對機體做了全面的檢查，換了一臺改進型號的發動機，推力更強了，另外就是航電方面，你看機頭這個位置，梟龍同款多模脈衝都卜勒雷達，配套的彩色屏顯也裝了上去。其他小方面的改進你自己看清單。」
鬱念東打量著灰色低可視塗裝的037號殲-7E，滿意地說，「除了氣動外形，你這個飛機的空戰能力基本和梟龍持平，超過了G型。不過對地打擊方面進步不大，已經改到極限了。」
李戰很滿意，「可以了可以了，非常可以了。雷達和發動機兩個主要方面都做了大改進，這個飛機再飛個十年八年不成問題。」
「除非一直是備份機，否則按照你這個飛行強度，能服役三年就很不錯的了。李大隊，照你這個強度，我們廠家的產能根本跟不上的。」鬱念東苦笑著說。
李戰謙虛道，「沒有沒有，誇張了啊。以前在二師可能八字不合經常遇到險情，現在在北庫那邊基本上都很平穩。」
「不好這樣說，本來挺順利一說立馬來險情，這東西邪門得很。」鬱念東擺著手說道。
李戰無所謂地攤了攤手說，「我現在有個綽號叫好運來，黴運不會再光顧的了。我這個小七啊是絕對給力的，好幾次險情了都沒有把他摔地上。」
「打住打住，大過年的說這些不吉利。」鬱念東連忙制止李戰，「明天有重要天氣，你返場的計劃要往後推一推。」
李戰皺眉說，「明天是最後一天，我必須在下午六點之前歸隊的。」
「你可以給部隊去個電話說明一下情況嘛，沒必要冒險飛行。」鬱念東說。
李戰凝重搖頭，「這是紀律，不能商量的。鬱工，有天氣資料嗎，我想看看。」
「這個時候……」鬱念東猶豫了一下，「行，我帶你去氣象臺。」
兩人乘車來到氣象臺。
飛機廠有自己的機場，該有的設施一個不少，甚至有些飛機廠的機場規模還比較大的，戰時直接轉換成空防基地來用。
部隊等著要飛機，殲-10系列戰機正式服役多久了，現在才幾個團，供嚴重小於求。駐廠的軍代表天天往車間跑，這種壓力之下廠家還不得卯足了勁加班加點生產。飛機生產出來要試飛，通過了部隊驗收之後才能正式交付。這種情況下成洛馬的機場幾乎只要天氣允許就會安排飛行，所以各種後勤保障必須很齊全，甚至比一般的場站都要高階。
氣象臺這邊壓力最大了，上面要多試飛戰機，能不能試飛全看氣象臺的。全天有人值班，而且這邊的系統和地方的氣象系統是相通的，能夠隨時獲得包括國家氣象臺在內的即時監測資料，範圍覆蓋整個川中地區。
看到了衛星雲圖之後李戰看到了希望，他指著從高原那邊向東穩穩運動過來的超大積雨雲團說，「能不能安排我在這團雲到之前起飛？根據預測的資料分析，雲團到之前我就出了川中了，不會受到影響。」
「沒必要冒這樣的風險吧？」鬱念東皺眉說，搞飛機的相關的什麼都懂點，就比如飛行員不但要會看天氣還要會一定的維修技術，他指著雲圖說，「現在看來雲團的運動平穩，理論上你能在此之前飛出範圍，但是從以往的資料看，雲圖出山之後移動速度是呈持續加速狀態的，往川中盆地傾斜下來，你恐怕很難飛出去。」
李戰乾脆利落地說，「我往東飛往北飛，我繞道回去。」
「有必要嗎？」鬱念東想不通李戰的堅持，他不是軍人，儘管與軍人接觸頗多，但對紀律的理解還是顯得膚淺的。
李戰果斷地說道，「有必要，我必須在規定的時間內歸隊，否則要接受軍法處置。鬱工，部隊空管部門同樣知道這些天氣變化，但是部隊並沒有給我下達延後歸隊的命令，這說明部隊認為明天的重要天氣是可以克服的。」
平心而論，高原雲團的外圍天氣的惡劣程度比不上鷹隼大隊搞低氣象條件訓練時的情況。認識的差別在於雙方對飛行日天氣標準存在著很大的差異。天氣條件必須充分保障試飛的安全，否則不可能放飛。作戰部隊不是廠家試飛。
「既然你堅持，我請示一下領導，明天能不能飛，得聽領導的。」鬱念東說。
李戰卻是說道，「不，不管你們領導同意不同意，我明天必須起飛返場。具體時間可以由你們來定，但是不能晚於下午十五時。」
「我請示領導。」鬱念東就在氣象臺打電話向領導請示。
經過一番溝通，鬱念東告訴李戰，「領導原則上同意你按照計劃返回，但是最終是否可以正常起飛，要等候明天的具體天氣報告出來。」
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