瀛洲島佔了大乾搖光山，玄冥宗選了大風北境寒冰山，藥王谷入主大梁百草山脈……短短數月，原本以世俗王朝為主的大陸，突然多出數十個聖地宗門。
各國皇室反應不一。大乾、大梁本就王室孱弱，欣然接受，甚至主動劃分領地，求得庇護。大風皇室雖有不甘，但見天劍山劍意沖霄，也不敢多言。唯有大寧，因有趙穆坐鎮，諸宗皆守規矩，只在劃定範圍內活動，絕不涉足朝堂。
一時間，大陸風起雲湧。修仙不再是傳說，而是真切切出現在世人面前。無數少年少女奔赴各宗山門，渴望踏上道途。
而這一切的始作俑者趙穆，仍在首陽山閉關，對外界變化恍若未聞。
但他出關之日，必將是風雲再起之時。
大日峰上，趙穆周身陰陽二氣流轉，太極道圖在頭頂緩緩旋轉。他的氣息每時每刻都在增強，滴血重生八重的瓶頸已然鬆動，突破在即。
而在遙遠的萬毒澤，血魔教正在建設新的總壇。血池翻湧，毒瘴瀰漫，顧長歌跪在血無涯面前，接受血魔灌頂。
“徒兒，好好修煉《血神經》。待你突破滴血重生，便是我們殺回大寧之時。”血無涯獰笑道。
顧長歌低頭稱是，眼中血光一閃而逝。
天劍山，試劍臺。
青石鋪就的廣闊平臺上劍氣縱橫，數千少年少女正排隊接受考核。上虛劍宗的選拔極為簡單：以手觸“試劍石”，石上劍痕自生光芒，光芒高低，便代表劍道天賦強弱。
一名布衣少年排在隊伍末尾，衣衫襤褸，面色蠟黃，正是李玄都。
輪到他時，他將粗糙的手掌按在冰涼的試劍石上。石面沉寂如死，僅有一絲微弱得幾乎看不見的灰光閃過，旋即熄滅。周圍傳來低低的嗤笑聲。
主持考核的劍修面無表情。
“無劍骨，無劍心，下一位。”
李玄都默默退開，對著高聳入雲的山門跪下，脊背挺得筆直。這一跪，便是三十個日夜。風吹日曬，雨打霜侵，他如同山門前另一塊頑石，紋絲不動。
山門內劍氣凌霄，偶有弟子御劍出入，目光掠過他時，或漠然，或憐憫，卻無人停留。
第三十一日清晨，一名揹負古劍的中年劍修走出山門，駐足看他，感嘆道：“毅力可嘉，然劍道重天賦根骨。你與此路無緣，去吧。”
李玄都磕了三個頭，額前見血，沙啞道：“謝仙長告知。”
起身，撣去膝上塵土，朝著西方戈壁的方向，蹣跚而行。
西漠，大覺寺。
此處考核不同，不測根骨，只問佛緣。弘願尊者親自設下鏡心蓮池，池中蓮花感應慧根佛性而開。求佛者成千上萬，池中蓮花次第綻放，光華流轉，梵音隱約。
李玄都來到池邊時，已是衣衫更襤褸，腳底磨破。他依言閉目靜立池畔。一炷香過去，池水無波，蓮花寂然。兩炷香，三炷香……直至日落，那滿池蓮花，無一為他而動。
淨戒尊者嘆息道：“佛渡有緣。施主心雖誠，然靈臺蒙塵，慧根深藏不顯，非我佛門當下之緣。”
李玄都再次跪下，就在黃沙漫卷的寺門外。西漠白日酷熱，夜晚奇寒，他嘴唇乾裂出血，又以冰霜覆面，依舊每日朝著寺門方向合十叩拜。一月期滿，他身形搖搖欲墜，卻依然端正行禮，轉身走向南方。
大覺寺鐘聲悠揚，似含一絲無奈。
