“退後！”太子眉峰驟蹙，揚鞭虛劈一記，厲喝被疾風撕扯得零碎。貼身至此，已違規矩，更礙施展。
“殿下恕罪！”進寶聲音陡然拔高，在呼嘯風聲中顯得尖利而固執，“此處林深草密，奴婢……心下實在難安！”
他話音未落，耳朵卻先一動——
不是風聲，不是馬嘶。是極細、極銳的一聲——噌！
一道烏黑的寒芒，快得只餘殘影，破開紛揚的雪沫，直射太子身側——那匹烏騅馬怒睜的右眼！
這一瞬，時間彷彿被拉長、凍結。進寶瞳孔驟然一縮。
這哪裡是驚馬，是明目張膽的謀殺儲君！六皇子竟敢如此鋌而走險？！
馬眼若中箭，烏騅瞬間便會痛極瘋狂，將背上的太子狠狠掀下……在這亂蹄與山石之間，儲君非死即殘！
巨大的震驚與寒意還未爬滿脊椎，身體已先於意識做出了反應——那是深植於骨髓的、在無數次宮闈傾軋中淬鍊出的求生本能，狠絕，乾脆，不留餘地。
他喉間發出一聲短促的、近乎獸類的低吼，用盡全身力氣猛扯韁繩，同時狠狠一腳踹在自己坐騎的腹部！那匹本就驚惶的馬痛嘶人立，不顧一切向前猛竄，恰恰橫擋在烏騅側前方！
與此同時，進寶擰腰、側身，將自己不算寬闊的後背，完完全全地，迎向了那道索命的烏光。
“噗嗤——！”
聲音悶啞，像鈍器砸進浸飽了水的棉絮。
一股蠻橫的力道鑿進右肩胛偏下，先是箭鏃的冰寒，隨即便是熔鐵般的劇痛，炸開整片肩背。溫熱的液體洶湧而出，迅速濡溼厚重的織物，黏膩地貼著皮膚，又被寒風一激，凝成刺骨的冰。
他被那力量帶得凌空飛起，像個斷線的紙鳶，重重砸在覆雪的凍土上。眼前先是一黑，隨即炸開無數亂竄的金星。五臟六腑都移了位，喉頭猛地湧上大股腥甜。
賭錯了……
代價太大。這傷，足以讓他在荒茫的雪地裡，流血至死，凍成僵硬的棄物。
恐慌如冰潮覆頂。他死死咬住下唇，直至嚐到更濃的血腥，用疼痛逼迫渙散的神智重新凝聚。
既已登臺。戲，必須唱完……
他掙扎著，用未受傷的左臂死死抵住地面，試圖撐起一點身子。雪和血糊了滿臉，視野模糊地晃動著，終於看見太子飛身下馬的身影。
箭桿還斜插在背上，隨著他每一次艱難的喘息攪動血肉。
他張了張嘴，聲音嘶啞破碎得不成樣子，卻用盡殘存的全部力氣，將那句扭曲顫抖的臺詞，一字一字，楔入太子耳中：
“殿……下……箭、箭……是衝著您……心口！”
他將“馬眼”，換成了“心口”。二字之差，便是雲泥之別。他必須將這事，釘死在“謀刺儲君”的絕罪之上！
話音落下，強撐的那口氣驟然鬆懈。黑暗如同冰冷的潮水，從四面八方洶湧撲來，要將他徹底吞沒。意識渙散的邊緣，毫無徵兆的，一個招展的身影，突兀地撞進他混沌的腦海——
是春兒。
是那晚在內務府小院，燭光昏黃，她跪在他腳邊，捧著他冰涼的足踝，小心翼翼褪下舊襪。他當時垂眼瞧著，嘴裡卻吐著挑剔的冰碴子：“心思要放在正處。”
更早以前，她怕屋裡的味兒衝了他，要開窗。他只冷嗤：“這味兒配你，正好。”
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