“碧兒姐姐……”春兒小聲喚道。碧兒居高臨下地看著她。那眼神里有審視，也有一種說不清道不明的快意。
碧兒的聲音還算溫和，“在這兒做什麼？”
“去浣衣局送被褥。”
兩人一時無話。春兒看著碧兒的腳尖兒，想起很多年前——她們睡一個大通鋪，冬天冷兩人擠一個被窩。碧兒手腳涼，春兒就把她的腳捂在懷裡。那時候真好。
“碧兒姐姐，”春兒鼓起勇氣，聲音壓得很低，“我……我有件事想求你。”
碧兒挑了挑眉：“什麼事？”
春兒從懷裡掏出那封信，展開，指著那排字：“我爹……要十兩銀子。我實在湊不出，姐姐能不能……借我一些？我以後一定還……”
她說得很急，聲音發顫，眼睛裡帶著懇求。碧兒接過信，掃了一眼。就那麼幾行字，她很快看完，然後抬起頭，看著春兒。眼神變了——剛才那點溫和不見了。
“十兩銀子？”碧兒輕笑一聲，“春兒，你知道十兩銀子是什麼分量麼？”
春兒咬著嘴唇，不說話。
“一個一等大宮女，月錢也就一兩三錢。”碧兒把信遞還給她，動作很輕，卻像扔垃圾，“你在景陽宮，一個月能有五百文就不錯了。十兩？你拿什麼還？”
“我……”春兒想說我攢，我可以不吃不喝攢，可這話說出來，她自己都不信。
碧兒看著她這副樣子，有那麼一瞬間想起從前——可那只是一瞬間。下一秒她就想起在主子跟前小心翼翼的日子，想起宮裡人人都得踩別人才能往上爬的規矩。
她不能心軟。心軟了，下一個被踩的就是自己。
“春兒，”碧兒的聲音冷著，“不是我不幫，這宮裡誰都難。我這點體己，實在勻不出來。”
春兒聽懂了，就是不給。
她的眼發酸，低頭小聲說：“明白了……謝謝姐姐。”
“還有，”碧兒往前一步，聲音壓得更低，“以後別在御花園這邊轉悠。徐嬪娘娘常來，看見了不好。”
“是……”她啞著嗓子應道。碧兒最後看了她一眼，轉身走了。兔毛坎肩在風裡輕輕擺動，像無聲的嘲諷。
春兒站在原地，看著她們的背影消失在宮道那頭。
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訊息傳到進寶耳朵裡是當天傍晚。小太監福子——他在浣衣局有個乾弟弟——把這事兒當閒話說了：“進寶公公，您猜怎麼著？景陽宮那春兒，今兒在御花園攔著徐嬪跟前的大宮女借錢，被撅回來了。”
進寶正在泡茶，聞言手頓了頓。“借錢？”
“是啊，說家裡要十兩銀子，開春前得給。”福子咂咂嘴，“十兩呢，她也敢開口。”
進寶沒說話，繼續泡茶。水汽氤氳，模糊了他的表情。
等福子走了，他才放下茶壺走到窗邊。窗外暮色四合，宮燈初上。
春兒去找碧兒借錢了。她寧可去找那個打過她、羞辱過她、背叛過她的碧兒，也沒來找他。
這讓進寶心裡湧起一股莫名的煩躁，不痛快，像是自己養的小東西，不認主，反倒去扒別人的褲腳。
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