進寶摸了摸袖子，裡頭空了。二十兩銀子不少，但對他來說，能用二十兩銀子，買她一聲“乾爹”，值了。
他忽然想起春兒剛才的樣子——捧著荷包，手抖得厲害，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。又可憐又可笑。可憐她為了十兩銀子，要去求那個背叛她的人。可笑她以為碧兒會念舊情。
這宮裡哪有什麼舊情。只有你踩我、我踩你的遊戲。
春兒不懂，所以他得教。用銀子教，用耳光教，用這聲“乾爹”教。教到她懂為止。
進寶加快腳步，月光照在他身上，拉出一道長長的影子。
那影子很直，很穩，像他這些年在這宮裡走出的每一步。步步為營，步步算計。現在，他的算計裡，多了一個叫春兒的女人，一個笨的鈍的，卻意外好拿捏的女人。
也挺好。至少他在這宮裡，終於有了點屬於自己的東西，雖然這東西是他用銀子和食物，一點點哄來的，逼來的。但至少是他的，而且她會越來越知道，誰才是她該靠的人。
進寶的嘴角，浮起一絲極淡的笑，雖然那笑意很快就消失在夜色裡。
第9章 春風
二月初二，龍抬頭。
景陽宮牆根下鑽出幾叢草芽，在春寒料峭裡探著頭。春兒蹲在井臺邊洗衣裳。她洗得很仔細，井水刺骨，手指凍得通紅。
木盆裡皂角沫子打著轉，她心裡也轉著一筆賬：景陽宮的份例，粗使宮女每月該有五百文，可內務府要先扣一筆“炭敬”，發到手最多三百。這三百文裡，五十文要孝敬孫嬤嬤，六十文買針線縫補衣裳……剩下一百九十文。
一百九十文。她盯著盆裡盪開的水紋，默默算著：一年……差不多二兩二錢。離十兩銀子還差得遠。
二十兩的債沉甸甸壓在心頭，她手裡有十兩銀沒動，需要再攢十兩，就能還給他。她一句“乾爹”不值這麼多銀子。
她搓衣裳的手更用力了些。一點一點地攢，總有一天能湊夠。
就像這牆根下的草芽，再冷的天，也能從石頭縫裡掙出點綠意來。
“春兒，”周嬤嬤的聲音從打斷了她的思緒，“那護腕戴著不硌？”
春兒手一頓，用袖子遮了遮：“還好。”
周嬤嬤在她旁邊坐下，盯著她手腕看了會兒，壓低聲音：“嬤嬤在這宮裡四十年，什麼沒見過。那東西……不是咱們宮女該戴的樣式。”
春兒沒抬頭，繼續搓衣裳。
“有些東西，是福是禍，得自個兒想清楚。”
“謝嬤嬤提點。”春兒訥訥的。
周嬤嬤擺擺手，沒再說話。
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午後，春兒去浣衣局送被褥。回來時走御花園西側的小道，剛繞過假山，有人從梅樹後閃出來攔住她——是個面生的小太監，穿著靛藍色袍子。
“是春兒姑娘麼？”小太監壓低聲音。
春兒後退半步：“你是？”
“奴才是六皇子跟前的小順子。”小太監語速很快，“殿下讓奴才來的。”
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