“儲秀宮的姐妹們坐這兒吧。”她聲音不高，卻清晰，“菜還熱著。”
碧兒“嗤”地笑了。
“我當是誰，”她上下打量著春兒那身綠綢衣裳，“攀上閹人的高枝，果然不一樣了——都敢在我眼前充起管事姑姑了？”
四周瞬間靜下來。幾十道目光扎過來，春兒能感覺到後背刺癢。
她應該害怕的。從前的春兒會縮起肩膀，會發抖，會恨不得鑽進地縫裡。
可此刻她站著，背挺得筆直。只悄悄將手在袖子裡攥緊。
“碧兒姐姐慎言。”她開口，聲音竟出奇平穩，“宮人宴是皇上恩典，在這兒鬧事，傳到主子耳朵裡……徐嬪娘娘最重規矩，怕要不高興的。”
碧兒臉色一變。
她身邊的嬤嬤趕緊扯她袖子，壓低聲音：“姑娘，這兒是內務府的地界……”
碧兒咬住嘴唇，瞪了春兒一眼。那眼神里有恨，有惱，還有一絲難以置信——這個曾經任由她打罵的春兒，怎麼敢這樣說話了？
她終究沒再吭聲，帶著人悻悻離席。
——
晚膳時，春兒正低頭扒飯，一隻油亮的紅燜肘子忽然落進她碗裡。
她抬頭，看見個面生的小太監，頂多十四五歲，臉漲得通紅。
“春、春兒姐姐，”他結結巴巴，“白天你幫的巧穗……是我同鄉。這個……這個給你吃。”
春兒忙要推辭：“這怎麼行，你自己吃……”
“我、我不愛吃這個！”小太監急急道，往前又湊了半步，“真的，春兒姐姐你拿著吧！”
兩人正拉扯著，小太監忽然渾身一僵，活像見了鬼，猛地把肘子往她碗裡一擱，轉身就跑——跑得那樣急，差點撞翻旁邊的條凳。
春兒怔怔地捧著碗，若有所感地回過頭——
進寶就站在三丈外的陰影裡。
他不知在那兒站了多久，就這麼靜靜看著，臉上什麼表情也沒有。可春兒莫名覺得，那眼神沉得能擰出水來。
他什麼也沒說，只朝廊後暗處抬了抬下巴。
——
廊後是一小片荒廢的花圃。野草長得齊膝高，在夜風裡沙沙地響。
進寶背對著她，負手而立。春兒跪在地上，能聞見他袍角沾著的酒氣——宮宴上敬酒的人多，他定然喝了不少。
“奴婢知錯，”她試探著先開口，“那小太監是因為我今日幫了他同鄉……”
“錯？”進寶輕笑一聲，轉過身來。月光照在他臉上，那雙眼睛黑沉沉的，看不出情緒，“你如今翅膀硬了，敢當眾跟長春宮的人叫板——還知道錯？”
春兒心頭一緊。
”……眼過不看是只婢奴……婢奴“
”。的薩菩當去你讓是不，你扯拉家咱，兒春“，來而面撲香水沉著混氣酒。視平與，下蹲寶進”？眼過不看“
。花絨紅朵那邊鬢了尖指的涼冰，手他
”。蠢算不得做“，見聽能人兩有只得低，去下低然忽音聲他”，天今但“
。翹上往要又角，滯一吸呼兒春
”。飯些那吃白沒算總——作發界地的府務挑道知，嬪徐出搬道知“
”。氣運的樣這有都次每是不。楚清量掂先，強逞要再回下，住記“，住籠個整將子影，起站他
”。了住記婢奴“
。走要轉，話說再不寶進
。聲一了喚然忽兒春”。爹乾“
。頭回沒，住停他
”……過沒婢奴子肘那，天一了忙您看“，說聲小”？嗎吃您……子肘那“
。瞬一了僵影背的寶進
。麼什是還弄嘲是出不聽，開散裡風夜在聲笑，了笑低低他後然
”。兩斤些長，點吃多——害厲得瘦近最“，說他”。吧著留己自“
。遠漸聲步腳
。了輕輕花絨的邊鬢，過吹風夜，裡草荒在跪還兒春
。花朵那了，手起抬慢慢
。澤的潤著泛下在，齊整得梳都絨條一每，現發才看近，紅團一是只看遠，細樣這得做花絨來原。蕊花一每清看能得亮，亮很月
