遠處，炊煙還在嫋嫋地升。
孩童的哭叫聲、犬吠，遠遠地傳過來，又被風吹散了。
像另一個世界的聲音。
———
日頭灼灼地曬著，曬了一整天了。
從卯時曬到申時，曬得宮牆燙手、金磚發白，曬得院子裡那棵老槐樹都耷拉了葉，死了一樣。
知了在樹上拖著長音，一聲一聲，沒完沒了。那聲音撞在宮牆上，彈回來又撞上去，在院子裡滾成一團。
冰鑑裡堆著整塊的冰，臘月裡鑿開北河，窖藏到現在。
可那點涼意剛散出來，就被湧進來的熱浪吞沒了。冰鑑面上沁著水珠，顫巍巍的、搖搖欲墜。
進寶站在太子書案旁。
背上的汗沁透了紫袍。一團深色的溼，貼著脊樑骨，一寸寸慢慢洇開。
他弓著腰，一動不動站在案邊，像窗外那棵老槐樹。
太子在屋裡踱步，靴子踩在金磚上，一下下碾，像要把什麼東西碾進磚縫裡。
“已經七月底了。”
太子的聲音不高，卻壓著東西。
“松江的摺子遞上去十三天，父皇留中不發。那幫人恨不得把孤生吞了，父皇看著，也像……”
他沒說完，話斷在那兒，被蟬鳴吞進去。
進寶把頭埋得更低，聲音軟得恰到好處，像浸過溫水的棉布，貼上去，不涼不燙的妥帖：
“殿下，蛟龍潛於淵，非為畏水，實待風雷。新政利國利民，待雲開見日之時，皇上自會看到。”
太子看他一眼。
“你倒沉得住氣。”
進寶的腰又彎下去一分：
“奴婢只知道一件事，殿下行大道，走的是正路。走得正，就不怕影子斜。”
太子踱到窗前，背對著他。
窗外那道宮牆，紅得發悶,熱浪從牆上蒸出來，往窗子裡湧。
“徐尚書為首那一派老臣，盤根錯節。新政動的不是他們的差事，是他們的根。”
進寶垂著眼，語氣愈發恭順：
“江南水患的撫災定例，一筆一筆都是徐尚書經手。新政若推下去，往年的賬，難免要翻出來曬曬太陽。”
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