春兒抬手，輕輕拍了拍她的背。
“沒事了。”她聲音很輕，“沒事的。”
她抬眼，看向硃砂。
硃砂觸及她的目光，縮了縮脖子，眼神躲閃。
“硃砂，”春兒開口，語氣平靜，“有勞了。”
硃砂擠出一個僵硬的笑：“應、應該的。春兒姐姐病好了，是喜事……”
“是啊。”春兒打斷她，目光在她臉上停留了片刻，“往後……還會有更多喜事，你說是不是？”
硃砂臉上的笑徹底僵住。
“自然、自然是……”她低下頭，聲音發澀。
春兒沒再說什麼，扶著還在發抖的彩霞，轉身走進值房。
門在身後合上，將陽光與花香關在外面。
春兒靠在門板上，長長地吐出一口氣。剛才挺得筆直的背脊，此刻才鬆懈下來，泛起一陣虛脫的軟。
彩霞還在啜泣。
窗外，紫薇花開得轟轟烈烈，像是要把整個夏天都燒盡。
而她們的日子，還很長。
第177章 蓮子心
坤寧宮，夜色濃得化不開，東梢間卻還亮著。
屋裡比外頭陰涼。窗戶四敞，糊著綠紗，夜風徐徐吹進來，牆角冰鑑擺了三四個，涼氣絲絲冒。
靠窗的炕上鋪著涼蓆，席上擱了個梨花木小几。
皇后斜倚在炕上，手裡捏一顆蓮子。她指甲輕輕一掐，那點綠芯便擠出來。剝好的蓮子堆在小几上的碟子裡，像一小捧雪。
太子坐在另一側，身子微微前傾，手裡也捏著一顆蓮子，沒吃，只是轉著。
“棠兒，”皇后又掐開一顆，聲音不緊不慢，“你要帶那個進寶上朝？”
太子的手指頓了一下。
“是。”他把蓮子放回碟子，抬起眼，“兒臣正要向母后稟告。”
皇后沒抬頭，手指還在動。剝皮、掐開、去芯。動作又穩又快，像做了千百遍。
“朝堂上，即使多個伺候的，也非同小可啊。”
太子點點頭。燈下的臉比白日里更沉靜些，稜角被光暈柔和了，可眼睛還是亮的，轉著燭火的光。
“如今水渾，”他說，聲音壓得沉，“各方勢力攪在一處，兒臣擇人，總得萬分小心。要個身家乾淨的，能辦事，又能讓兒臣拿得住的。”
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