江風捲著水汽撲在面上，春兒打了個寒顫，把膝蓋抱得更緊了些。
小船停在一處高聳的峭壁下，著浪濤輕輕起伏。船頭點了一盞燈，光暈搖搖晃晃，撐開一小圈昏黃。
老艄公蹲在船尾，把拴在石頭上的纖繩放長了一些。船身緩緩往後蕩了蕩，離開了石壁一小段距離。
江面正在下沉。
春兒盯著那片漸漸退去的水面，看著石壁上溼漉漉的水痕一寸一寸地往下走，露出底下顏色更深、長滿青苔的巖壁。
老艄公開了口。
“這白龍洞啊，後頭通好幾個口子。大多這兩天都被看守起來了，就這水下面的一處，沒有人知道。”
他轉過身，坐到春兒對面。
船身晃了晃。
他從腰間解下菸袋，摸出火摺子，煙鍋子裡的菸絲亮起來，照亮那被江風刻滿溝壑的臉，眼睛陷在深深的皺紋裡，看不出什麼表情。
“我還是小伢子的時候，淘氣，進來過一回。”
他吸了一口煙，煙霧從嘴角溢位來。
“如今也不知道什麼光景，你真要去？”
春兒只是用力地點了點頭，是在回答他，也是在給自己打氣。
老艄公沒有再說什麼，他轉過身面朝江面，默默地抽著煙。
一陣無話。
只聽聞浪濤陣陣，一下下拍打著船底和石壁。偶有魚躍出水面，潑剌一聲，又歸於沉寂。
江面又落了一些。
石壁上，水痕之下，隱約顯出一個暗色的輪廓。起初只是一道裂縫，被層層疊疊的青苔和水草遮著。隨水面繼續下降，那裂縫漸漸擴大，露出底下黑黢黢的洞口。
老艄公撐起船，竹篙輕輕一點，船便往那個方向滑了過去。
他伸手撥開一叢洞口垂下來的水草，往裡看了看，一片黑。
“是這了。”他沉聲說。
春兒蹲身看，洞口極矮極窄，不過四尺來高、兩尺寬，連蹲身都勉強。
她用胳膊比了比，發現只能跪地匍匐往裡鑽。
艄公叼著旱菸杆子，暗紅的火星一明一暗。懷裡還揣著春兒給的一錠白花花的銀子，他看了看暗沉沉的天，把銀子塞回給春兒手裡。
“姑娘，那後生上次你們坐船給的銀子，可夠我一家老小十年嚼用。”
“我在這等你到日出，快去吧，要是遇到兇險，不要勉強，回來就是。留得青山在不怕沒柴燒啊。”
春兒重重點頭，謝過老伯。將袖口卷的緊貼手腕，綁緊了，躬身縮肩，一點點蹭進石縫。
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