剛走出花廳，一個石榴紅的影子就撞了過來。
“姐姐，你這會兒一個人了？”
是檸兒，竟恰好掐著這一時機來了，她臉上帶著點欲言又止。
春兒勉強扯出個笑來：“檸兒妹妹，有事？”
她剛一張口，春兒便急急打斷：“有事晚點再說，我正要出去。”
說完提著裙襬就往外走，剛走過院門，一道聲音就從身後追了上來。
“他不是宋掌櫃吧，他臉上的疤也是假的。”
春兒的腳釘在了地上。
“是不是？”
一陣寂靜，風捲過那幾株光禿禿的湘妃竹，發出細碎的聲響。
春兒慢慢退了回來，轉過臉，臉色一片煞白。
——
檸兒聲音低：“你別怕，我誰也沒說呢，我們進去聊嗎？”
春兒仔細看了看她，她手指攪著石榴紅的衣帶，眼睛眨巴著，竟像是期待著什麼。
春兒努力壓了壓臉上神色，儘量讓自己看起來風輕雲淡的，領著檸兒往裡走，心裡已轉了幾個彎。
檸兒剛一坐下，春兒就從懷裡掏出兩張一百兩的銀票子，放在檸兒面前。
“你說的話我聽不明白，這個你拿著，胡說的話，再也別往外說了。”
她還站著，直直看進檸兒眼底。
“還是說，這是誰指使你這麼說的？”
她眼底似乎有暗光閃過，袖子捏緊了又松，裡頭有一柄堅硬的東西。檸兒到底是楊家的親眷……不好直接動手。
檸兒卻完全呆住。她低頭看看那銀票，又抬頭看看春兒的臉色，嘴巴張了張，合上，又張開。
“她……真是你的憐香伴啊？”
春兒臉上的神情一下子空了，三個字在腦袋裡翻來覆去，怎麼也拼不出意思來。
憐香伴？
檸兒還在自顧自說著。
“憐香伴，就是女子和女子，你知道嗎？我說的那個意思。”
女子？檸兒以為進寶是女子？
她心思還沒轉清楚，嘴巴先應下了。
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