這事兒不對。他不過那幾天恰巧得閒，湊熱鬧看太監娶兒媳婦。誰知酒到酣處就叫人劈頭拿了。他在腦子裡把自己這一年的差事捋了一遍，沒捋出什麼要命的仇家。是誰走的風聲？
好在熬過兩日便沒人再審了，只從他值房抄出一百兩銀子。
一百兩，寒磣得他都替都察院害臊。這次是沒真憑實據的，是詐他。胡掌事往草堆裡又縮了縮，心裡生出幾分過來人的不屑。
玩兒鳥的還能叫鷹啄了眼？
今早隱約聽見司禮監要來提人，他心下便鬆快了。司禮監是他半個老家，進了那裡頭事兒就翻不出大浪。
隔壁傳來悶悶的咳嗽聲，又是一聲呼和：“爺要的酒吶！”。
他知道那是誰，與他一起拿的，楊老將軍的連襟。這幾日他自己把那門親喊的天下皆知，在牢裡過的可比他滋潤多了。他側耳聽了聽，那頭的碗筷響得叮噹。
他清了清嗓子，拔高聲音朝隔壁問：“隔壁老爺，楊老將軍什麼時候派人來接您啊？”
那頭靜了一下，隨即惱起來：
“呸！要不是你們這些勞什子的連累，我嫁個女兒至於到今天？等著吧，我姐夫不能不管我。”
胡掌事暗自思索——楊家舅爺，淪落到把女兒嫁進太監乾兒子的門裡？楊家不管？還是這舅爺本就與楊家不對付？
楊家……
他還沒想出個所以然，牢房大門被砰的推開。
打頭進來一個穿蟒紋曳撒的，紅襯裡一晃，越發襯得滿室灰敗慘淡。
胡掌事連忙從草堆裡掙起來，手忙腳亂拍著身上沾的稻草屑，臉上已堆出笑：“哎喲，李掌印您可算來了——這兩日我是遭了大罪了！”
他著急迎上去，語氣像見了親爹。兩個魁梧的內侍卻橫插過來一擋。胡掌事腳下一停，笑臉愕然。
李掌印慢條斯理地抽出一方帕子掩住口鼻，目光從他臉上輕輕滑過去。
胡掌事猶豫一下，再開口時聲音窄了：“司禮監這是……”
半合上的牢房門又被推開一瞬。一個穿緋色圓領袍的人笑盈盈站在門外。是連大人，這兩日審他的熟面孔。
他進來先與李掌印拱手寒暄，寒暄完了，那雙寒芒似的眼睛才往胡掌事身上一落。
他沒有半分客氣，隨口吩咐司獄。
“來人，遵陛下命，將疑罪胡成祿帶去刑房。”
胡掌事還未開口，兩根胳膊已經被反剪按死，一團布結結實實塞進口中。他喉嚨裡嘶出一聲悶響，人也給架了起來。
連大人朝李掌印側了側身，拱手一笑：“請吧，掌印大人。”
他笑得很和煦。
就在胡掌事被拖出牢門的當口，隔壁那位楊府舅爺的動靜忽然大了。
酒碗哐當摔在地上，舅爺扒著欄縫探出頭來，一張醉醺醺的紅臉硬是從暗處擠到光裡。
他眯著眼，瞧見李掌印和連禮的繁複的袍子，張嘴一股酒氣噴出來：
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