江止抬眸瞧了瞧他的神色，嘴角微彎了彎，又抿回去。似欲言又止。
皇帝偏過頭看她。近來江妃最合他心意，不必三兩句就拐到那檔立宗、接代的事上去，也免了他久不來後宮惹人閒話。
省心，這是他如今最看重的東西。
“怎麼？”他問的很和煦。
“陛下恩德，給臣妾那堂侄女賜下一樁好婚事。臣妾這做姑姑的，想著給侄女添些妝。”
皇帝臉上的笑收了一點，目光落在她臉上，帶著點淡淡的打量。
“你想去？”
江止搖頭，髮間一隻赤金釵子的珠串輕輕一碰。
“臣妾與那小堂侄女並不十分親近，去了也是無言。只想著婚期那日，叫尚宮局的人帶些體面賞賜去，以示陛下仁德。”
皇帝那點探詢的眼神收了回去，點了點頭。
“止兒想得周到，便如此吧。”
江止正要跪地謝恩，外頭忽有一道涼涼的聲音貼著牆縫鑽進來，是李掌印。
“陛下，奴婢求見。西苑那邊出了一樁要事。”
皇帝拍了拍江妃的手，掌心溼冷。“你先到貴妃殿裡，說說話。”
是要她迴避，江妃心知肚明。
她邁出門檻時，餘光掃見李掌印正朝她彎了彎腰。他手裡捧著幾個油紙包，細麻繩捆著。風從廊下穿過來，帶起一股焦苦的草藥味兒。
她沒來得及再看清，李掌印已經鑽進殿裡。厚簾子落下來，門又被嚴絲合縫地關上，什麼聲兒都透不出來了。
門口還候著個小太監，是那個從前在皇帝身邊的胡信。
他瘦得厲害，肩胛骨把衣裳頂出兩個尖角。見江妃身邊沒有婢女便上前兩步，伸手虛虛扶著她往正殿走。他走得艱難，左腳點一下地，右腳慌張跟上來。
江妃沒說話，步態穩且慢。方才與皇帝說話時門沒關，只垂著一道厚簾子，聲音多少能透出去些。不知他站在那兒能聽見多少。
進寶被楊老將軍抬回去後，貴妃常與自己抱怨，長久都沒有家裡的訊息。她那兩個哥哥自不必多說，就連春兒也不來。
胡信扶著她卻始終落後半步。廊下的光被枯枝切碎了，將兩人的影子切的斑駁一片。
進殿前，江妃輕輕側了側頭，嘴唇幾乎沒動，聲音細得像一根線從齒縫裡抽出來。
“公公，天冷路滑，要小心。”
胡信的步子頓了一下。他彎了彎腰，眼睛卻從低垂的姿勢裡抬起。江妃已被正殿門口的婢女扶了進去，身影隱沒在殿門後。
他靜靜立了一會兒，等裡面隱約傳出交談聲。他才深一腳淺一腳地往回走。
天上有太陽，可他的身影總叫雲彩擋著，光落不到他身上。
他瑟縮了一下，覺得背脊上的舊傷被冷風鑽得發癢。該有十多天了。外頭一點動靜都沒遞進來，藥膏也用完了。他去找往常往外遞信的那個小太監，才知道人落水死去多日。
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