話有些刺耳，不知是有意還是無意。楊老將軍只笑著點頭，一律當好話收了。
大門裡側支了張桌子，老賬房正一筆筆記下來客的賀禮。他眼睛有些花了，記兩筆要拿手指著核對，報禮的小廝們排上了長隊，有人心急，扯著嗓子喊著自家的禮。老賬房更亂了，又要拿指頭重新去核。
進寶一身湖藍圓領大衫，只烏帽邊插了一朵紅絨金花，算是點難得的喜慶。他立在旁邊看的直皺眉：“您要不歇著，我來記。”
老賬房抬眼瞧瞧他：“少爺啊，這記賬不是光記個數就行。得記清楚是哪家哪房、送的什麼、誰經的手。回頭府上還禮，一條都不能錯。”
他說著，從底下翻出另一本冊子，攤開往一處一指，“你看這……張府禮金二十兩。哪個張府？這就是上回替手的沒記清楚。”
進寶沒說話，把旁邊一把椅子拉了拉，坐下去。
老賬房還在唸叨：“這記賬啊，講究多著呢……”他翻了一頁，手指頭點著一處墨跡忽愣住了。那處有些糊了。他湊近看看，又拿遠看看，還是看不清。
春兒早聽了半天了，剛費勁兒從大門口擠進來。她攙住老賬房的胳膊就往宅院裡頭帶：“您將心放肚子裡，我們宋少爺門兒清呢。這滿府裡論寫字清楚，誰能比得過他？”
老賬房被她攙著走了兩步，又不放心似的回頭看進寶。進寶已經提起筆來，下筆穩穩當當。
進寶感覺到什麼似的抬頭看了看。只瞧見老賬房看著他，春兒也回頭朝他眨了一下左眼。那身桃紅褙子襯的她人嬌得很。他壓不住唇角，抿出一個笑來。
春兒把老賬房送到二門內，又順道進了一趟會客廳。廳裡頭婢女家僕穿梭如織，女客們安置在廳左，隔著三扇梅蘭竹菊的紗屏，已有人影幢幢。
她繞到屏風後頭，先掃了一圈。連夫人坐在靠窗的位置，懷裡抱著個粉衣小千金，正擰著身子鬧。
春兒沒急著上前，只站在屏風側邊微微提高聲音：“廚房先為各位夫人小姐備了細點四樣，另燉了蓮子百合羹，諸位先品茶墊腹，正席再上熱饌。”
隨著話音落下，一列婢女魚貫而入。玫瑰山藥糕、澄沙綠豆糕、藕粉桂花糕、棗泥酥餅四碟小點輕落桌案。那連家小千金立刻止了哭，烏溜溜的眼睛盯著點心。
一位年長些的夫人出了聲：“楊家這麼多年，頭一回宴前有單給女客備的點心。楊二小姐真是個細緻人兒。”
春兒笑：“各位不好去外頭熱鬧，總歸先在這兒尋些樂子。”她偏頭吩咐小丫鬟，“二哥庫裡那幾套打馬棋，取來給夫人們解悶。”
小丫鬟應聲而去，屋裡又多幾分快活氣兒，又幾位年輕的小姐已在空桌前湊了堆兒，就等那打馬棋拿來。
春兒朝眾人行了一禮：“各位夫人小姐自便，若有所需可吩咐婢女。”她扭頭走，路線稍繞了繞，路過連夫人時衣袖輕巧的劃過人的衣袖，她緩步走出側門，在門口靜立了一會兒，連夫人果然就追出來了。
連夫人左右看顧一圈，一張疊的小小的字條就塞進春兒手中。她面上卻只是笑著，閒談似的：“今日不少夫人打聽二小姐呢。”
春兒將那字條捏了捏，不著痕跡的收回袖裡。
“哦？打聽我？有什麼好打聽的。”她溫溫笑著，像只是好奇。
“想搭楊府的枝兒罷了……說些旁支沒落戶要給您說親，可惡些的還有說與莊子上管事兒的。”連夫人頓了頓，聲音低下去，“宮裡有些風言風語，說楊家收的那個宋少爺，就是您結陰親那位？”
春兒語氣未變：“正是。”就兩個字，沒什麼多餘辯解。
連夫人嘆口氣：“我家大人算是承了您的恩，今年副都御史的官職許是能夠一夠了。二小姐蕙質蘭心，不應該受那些風言風語。”
她又左右環顧一圈，確認沒人：“我有一母所出的弟弟，今年一十七歲。正是山東道監察御史……雖是七品小官，但言事遠勝六部主事。”
春兒心裡咯噔一聲，新人？難道與連夫人塞給她的那紙條有關？她身子微微前傾，耳朵豎起來——
“可做良配，二小姐以為如何？”
春兒那口提起來的氣，好像噗嗤被戳了個洞。她有些無奈，心思止不住地飄走了。她往垂花門外眺望。似乎外頭喧鬧聲大了些，迎親的隊伍許是近了。
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