“江浙……姓秦?”
劉炳森眯起有些昏花的老眼，在記憶中搜尋著關於這方面的資訊。
突然，他想到了那個二叔家的小堂妹，她自小隨她娘改嫁去了那邊，長大後就嫁在了當地，夫家好像就是姓秦，十幾年前他們之間還有些往來，後來不知怎麼就斷了訊息，他還曾經託人去那邊打聽，卻一直杳無音信。
想到這個可能，劉炳森就再也坐不住，忙吩咐孫子道：“快，去把人請進來，再讓你媳婦兒準備些茶水點心。”
要真是小堂妹就太好了，他曾答應二叔要好好照顧堂妹，結果還把人給弄丟了，每次他去宗祠祭拜，都會在二叔的牌位前唸叨慚悔幾句。
當年二叔突發重疾去世，三年後二嬸王氏就帶著堂妹改嫁去了中原一帶。
這件事兒當時在族裡鬧得沸沸揚揚，有主張王氏守節的，也有支援她改嫁的。
畢竟男人死了，剩下他們孤兒寡母無以為仗，連生存都成了問題，若是還留在族裡，族裡就得養著她們母女。
那個時候誰家都不好過，即便想伸手幫一把，也是有心無力。
王氏最後退了一步，說不會給堂妹改姓，她是劉家孩子，身上流著劉家的血，這一點永遠也不會改變。
但是王氏
堅持帶堂妹走，任他怎麼苦求都沒用，當時他還惱恨來著，現在想想，王氏也是一片慈母心，當年的堂妹才是個八歲的孩子，她不放心帶走也正常。
秦爹和六子被劉承鄴引著進了院，入眼就見到一棵他叫不上名字的大樹下面站著那一老一幼，心中便有了一點猜測。
當年他就聽老妻劉氏說過，她的這位堂兄比她大很多，還曾玩笑說他倆走出去，不像兄妹，倒像是父女。
“老朽秦德，亡妻劉氏淑芝。今遠道而來，特登門來看看堂兄。”
秦爹對著劉炳森一躬到底，身後抱著禮盒的六子也跟著躬身見禮。
劉炳森怔愣了好一會兒才回過神來，有種塵埃落定的感覺，腦子裡卻一直迴盪著“亡妻”這兩個字，難道堂妹她……已經不在了?
劉承鄴見自家祖父居然在這當口發起了愣，人家還在那見禮呢，您倒是先讓人起來呀!
他悄悄扯了扯祖父的袖子，這才將人從神遊中拉回了現實。
“哦哦，快起來快起來。堂妹婿啊!冷不丁聽到淑芝堂妹先我去了，心裡頭難受啊!失禮了，老頭子先給你道個罪，還請多多包涵，原諒則個。”
說著還雙手抱拳，朝秦德抱歉地拱了拱手。
“走，進屋裡坐，喝杯茶，你再與我慢慢細說。”
“不敢當不敢當……”
秦爹最怕人家同他斯文有禮說些文鄒鄒的客套話，實在不知該怎麼回應，緊張的手腳都不知該往哪裡擺，只漲紅了一張老臉被劉炳森讓進了屋。
一番長談後，秦爹將這二十來年發生的事兒都同劉炳森一一道明，唯一隱瞞的就是小女兒懷孕的事實真相，只按先前說好的喪夫守寡懷著遺腹子的那套說辭。
“唉!難為我那外甥女了，那孩子也是個苦命的，年紀輕輕就碰到這種糟心事兒，以後在安南縣這一畝三分地上，你們父女三人就安心住下來，只要不作奸犯科觸動朝廷律法，就沒人輕易能動得了你們。”
為了讓他的話聽起來更有說服力，乾脆就像秦爹直接託了底。
“如今劉氏一族早已今非昔比，去年秋闈族裡出了一個二甲同進士，兩個舉人，都已在地方謀得官職，劉氏一族的發展越來越好，未來也將會越發昌盛。”
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