巢村離縣城不過五六里地。
蘇廿九到的時候，村口的河邊正圍著幾個婦人洗衣裳。她不急著打聽，脫了鞋，赤腳踩進並不湍急的河裡。
“……於大有那牛養了多少年了？他家就那一頭牛，沒了牛，地怎麼種？”
“可不是嘛，那牛舌頭爛在嘴裡了，我去瞧過，齊根斷的，像是被什麼利刃割的。”
“誰跟他有這麼大仇？”
“能有誰，就那個郭忠唄！哎！可憐他家小栓子，攤上那麼個爹，還炫耀他爹有未卜先知的本事呢！”
“噓！”
一名婦人諱莫如深地往四周看去，神色一頓，衝蘇廿九喊道：“誒誒！哪家的姑娘啊，怎麼這麼沒眼力界啊！我們擱著洗衣服，你在上頭涮腳丫子，這、這合適嗎？”
蘇廿九聞聲朝她們看去，露出一副乖巧的樣子，躬身作揖：“哎呀，嬸子，我腳不髒，不信您看啊！”
說著，她抬起腳丫子，帶起一條水線，險些潑那婦人臉上。
“嘖！哎呀！”婦人忙抬起手臂擋住臉，一臉怨氣地瞪著蘇廿九。
蘇廿九嘿嘿一笑，“對不住啦，嬸子，我這就上來，請問……郭忠家怎麼走啊？”
“你打聽這幹什麼？你是哪個村的？你是郭忠什麼人？”
蘇廿九上了岸，把溼腳丫子往褲子上蹭了蹭，塞進鞋裡，跑了幾步說：“我是隔壁村的三丫，我爹讓我來郭叔叔這借些糧來，我爹跟郭叔是舊友，平日都是我爹來，我爹今兒個農忙，讓我來，我這第一回來…不認路，勞煩嬸子……指個路唄。”
那婦人將信將疑地上下打量她，模樣倒是水靈，舉止卻是粗鄙，那婦人撇了撇嘴，下頜朝身前的山上一抬：“你家可真會挑日子，別說糧了，肉都有，不過……郭忠沒在，他家栓子在山上放牛呢，你去吧。”
蘇廿九道了謝往山上走，剛走到半山腰就瞧見一個腦袋圓圓的半大小子，悶悶不樂地坐在地上，他身前的那塊草皮都讓他掀禿嚕皮了，露出黑乎乎的土壤。
他腰上繫了一根麻繩，麻繩另一頭是一頭臥在地上吃草的牛。
“小栓子？”
小栓子聽見有人喊他名字，抬頭一瞧，來人他沒見過，一雙漆黑的瞳仁眨巴著問：“你叫我啊？你是誰啊？”
是他了，蘇廿九抿唇笑了笑，走上前蹲在地上，說：“你不認識我了？我是三丫姐姐，你小時候，我還抱過你呢。”
小栓子一臉無知地搖了搖頭。
蘇廿九偏頭看那頭牛，它周圍的草都快讓它吃完了，甚至舌頭還捲了些泥進嘴。
“這牛……可還沒吃飽啊，你怎麼不往山上去了啊。”
小栓子噘著嘴道：“別的小孩都去老先生那讀書，就我得放牛！我不喜歡放牛，我想讀書！”
“我爹說，我不是讀書那塊料，浪費錢。”
小栓子抬起頭，往山下看，抬手一指：“他們就在那讀書，平日有於伯幫忙，我還能偷摸躲在老先生窗戶底下聽一聽，可……”
他抓起一把草，回身朝那牛狠狠砸去：“它就跟餓死鬼投胎一樣，怎麼都吃不飽！它吃不飽，我就不能下山，不讓它吃飽了下山，我爹又要揍我！”
蘇廿九勾唇一笑，站起身來，說：“你在這等我。”
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