阿紀愁眉苦臉地四處張望，最終朝著一個方向追了出去。
蘇廿九從門口出來，倚在視窗看阿紀走遠，這才下了樓，她叫住一個小二問到廖遠府邸的方位，討了幾根火摺子，便出了客棧。
廖遠的府邸就在東臨府東大街。夜幕落下，東大街的燈籠一盞接一盞亮起來，像誰往天上撒了一把火星子。
酒樓的幌子迎風招展，夥計的吆喝此起彼伏：“客官裡面請——”
飯館裡觥籌交錯，人影在窗紙上晃來晃去。賣糖人的、賣餛飩的，擔子一頭挑著爐火，一頭冒著熱氣，香味順著街面飄。
街角有唱曲兒的，咿咿呀呀，隔著人聲聽不真切。
橋下河面上映著萬家燈火，碎成一片金鱗，隨著水波盪。人挨著人，肩碰著肩，笑語喧譁，把整條街吵得熱氣騰騰。
只這一片熱鬧裡，獨有那座大宅子黑沉沉地立著，門口兩隻石獅子，燈籠也亮，卻照不透門裡的深。
廖府大門緊閉，連門房都沒有。
蘇廿九鑽進一邊的滴水巷繞去後門，不同於前門，廖府的後門一片通亮，數十名佩刀錦衣衛立在那兒，邊上還有幾輛囚車，藉著微弱的燈火，蘇廿九瞧見了鄭婆子。
她縮在角落裡，瑟瑟發抖，這一副狼狽相與頭先的春風得意判若兩人。
“廖大人留步，下官需借貴地一用，審問犯人，待他們供出所有的同黨，方便下官回京述職。”
說話的是沈耀，他的側臉隱在暗處，看不出情緒。
“有勞千戶大人，賤內受那惡婆蠱惑險些釀成大禍，若不是大人揭穿，恐怕我廖某一家就要白白擔著窩藏窮兇極惡之徒的罪名了，是廖某一時失察，望千戶大人在陛下那裡千萬要為廖某呈請。”
臺階上站著的那位，嘴裡說著求人辦事的話，身子卻半分不矮，甚至端著的手臂都未舉過腰際。
沈耀不動聲色地勾了勾唇角，道：“大人客氣了，這是下官分內之事，只是……”
沈耀抬起眼皮，眼底陡然閃過一抹涼意：“陛下有句話讓下官帶給大人，漕運是國家的命脈，惠及的是四方百姓，那河上走的船，大人可得仔細分辨，別再把那些汙穢腌臢的東西運進宮裡了。”
廖遠陡然一驚，怔愣了一瞬，忙恭恭敬敬抬了手臂道：“下官謹記，定不出任何差池！”
沈耀勾了勾唇，大手一揮，帶著手下離開了。
蘇廿九冷冷地看著，待門口的燈火散去，她現身繞著後門走了一圈，這牆，實在是太高了。
她一沒帶鉤鎖，二穿著的又是一身累贅，偌大個廖府，總不能像個沒頭蒼蠅一般亂撞吧！
這麼一想，蕭七給她置辦這一身行頭，就是為了妨礙她辦事的吧！
忽然，她瞧見角落裡堆著一摞沒用完的磚，便哼哧哼哧地把磚搬到牆底下，正搬著，一旁有人搭了把手，蘇廿九頭也沒抬說了聲：“多謝。”
隨即，她猛然愣住，偷摸地拿餘光瞥身側人。
“哈，方才就瞧見你了，躲在角落裡不出聲，怎麼？想進去參觀啊？”
“啊哈哈，”蘇廿九直起身子，尷尬地撓了撓頭髮，轉過身看沈耀，“也不是……就是……就是，我、我有東西掉進去了……”
沈耀眼前一亮，面前這位皎皎出塵的姑娘還是他白天認識的小叫花子嗎？
她現在再說她是周大人的千金，那他必然深信不疑。
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