滿臉詫異，閻埠貴原以為何雨柱再也不會回來了。外頭早傳開了，何雨柱今非昔比，自己名下就有一整座四合院，哪還看得上這大雜院裡幾間舊屋？誰料他竟真回來了。
“柱子，咋又轉悠回來了？”
何雨柱笑笑：“家裡那套房子不對外租了，我爸琢磨著，閒時回來住兩天。我合計著，老屋年久失修，趁早翻新一下。”
閻埠貴一聽，眼睛立馬亮了：“你是說，大清以後要常回來看看？”
何雨柱點頭：“他親口說的。咱家房子不缺，可他在城裡跟我住著，整天悶在屋裡沒人搭話，心裡空落落的。這才讓我先回來打點打點。”
閻埠貴連連應和：“可不是嘛！這院子地方是小了點，可人多啊，左鄰右舍熱熱鬧鬧，磕磕碰碰都是煙火氣！”
何雨柱也點頭：“估計我爸就是圖這個，才讓我回來收拾老屋。對了，三大爺，翻修老房得跟街道報備吧？”
閻埠貴擺擺手：“這我還真拿不準。院裡這些年沒誰動過土木，大夥兒能湊合住就湊合住，哪還有閒錢折騰？”
何雨柱應道：“行，那我先回去瞅瞅，再去街道問個明白。”
閻埠貴點點頭：“去吧！”
何雨柱轉身進了中院，掏出鑰匙開啟自家屋門。屋裡靜悄悄的，牆皮微裂，窗框發黑，光線昏暗，到底是幾十年的老屋子，再怎麼愛惜，也經不住歲月啃噬。比起他如今住的敞亮新居，這裡連採光都差了一截。
他盤算著：承重結構留著不動，其餘全換新的。擱別人身上，這筆開銷不小；可對他來說，不過是幾頓飯錢的事。再說這宅子本就不小，主屋之外還有偏房、耳房，改出廚房和衛生間綽綽有餘。
正琢磨著怎麼動工，易中海慢悠悠踱了過來，眼神里透著幾分試探：“柱子，聽老閻講，你要拾掇老屋？”
何雨柱點頭：“嗯。我爸年紀上來了，在城裡總覺得孤單，想回老街坊這兒走動走動，聊聊天、串串門。我本想給他另置套好的，他死活不肯，人老了，心氣兒倒像小孩似的執拗。既然他認準了這地方，我就順著他來。再說了，這屋子自打他離家後就沒修過，一晃這麼多年，確實該拾掇了。”
他頓了頓，客氣地笑了笑：“一大爺，我先不陪您聊了，得趕緊跑趟街道辦，問問手續怎麼辦。”
易中海一怔。他原本打算借修房這事拿捏何雨柱，請他給自家孩子補課，可話還沒出口，對方已把路堵死了，直接找街道辦，人家許可權比管事大爺高得多。如今四合院早不是從前那個靠幾位大爺拍板定調的地方了。過去還能拿“投機倒把”壓人，現在滿大街都是合法做生意的人，道德帽子一扣就掉渣。前些年他試過幾次，反被年輕人當面嗆得下不來臺，後來索性歇了這心思。那些曾讓人低頭的說辭，如今連個響兒都聽不見，硬用反而惹笑話。
眼下閻家三個孩子剛還清養育費，轉身就開始張嘴要養老錢；劉家兩兄弟在外安頓下來，幾乎不登家門，老大幹脆斷了音信；劉海中雖有三子，卻無一人肯盡孝。這些事兒大院裡人人清楚，年輕人早不吃那一套了。好在易中海三個親兒子都懂事，孝心實打實，讓他寬心不少。但看著何雨柱這般體貼，當年何大清狠心拋妻棄子，如今何雨柱仍把他安頓得妥帖周全，連些不合情理的要求也默默應承，易中海心裡酸溜溜的，既羨慕又憋悶。
他忍不住開口：“柱子，你爸何大清也太不知足了！你早給他安排好了住處，幹嘛還折騰這間破屋？再說了，你忙成那樣，他還給你添亂？”
何雨柱抬眼看了看易中海，略顯意外，沒想到這時候，他還想著挑撥。但他面上不動聲色，只平和一笑：“易大爺，那是我親爹啊。要是旁人，我理都不帶理的。可血濃於水，他有想法，我能攔著麼？總得順著點兒，是不是？”
易中海喉頭一緊，差點咬碎後槽牙，這話聽著客氣，分明是句句往他心口扎。他當然聽得出弦外之音，也明白何雨柱這是劃清界限：不想沾上麻煩，更不願被牽著鼻子走。真要撕破臉，往後自己哪怕病倒床頭，何雨柱怕也不會多看一眼。
所以易中海只得強擠出一抹苦笑：
“呵，是啊，柱子這孩子，真懂事！”
何雨柱瞥見易中海那副像吞了只活蒼蠅似的僵硬神情，心裡直想笑。
易中海這輩子幾時吃過這種啞巴虧？向來都是他挑別人毛病、壓別人一頭，哪輪得到別人當面讓他下不來臺？
可眼下他有求於人，三個孩子的學業正節節滑坡，成績越拉越遠。再不抓緊補救，怕是連大學門檻都摸不著，只能被安排下鄉去了。
這事擱誰身上都急得上火。易中海指望著仨孩子出息，將來頂門立戶、養老送終，哪能眼睜睜看著他們紮根鄉下？
更怕的是，人一走，就回不來了。
鄉下成家、娶妻生子、紮下根來，這種事太常見了。多少成績墊底的學生，一紙通知下去，就去了農村；城裡人瞧不上，工作難找，可到了村裡，立馬成了搶手貨：識字、會算、懂政策，還是城裡來的“文化人”，教書育人再合適不過。
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