老人一聽，眼睛頓時睜大，聲音都高了幾分：
“啥？你說你練的是國術？”
何雨柱點點頭：
“沒錯。若沒這底子，上頭也不會把這活兒派給我。再過些日子就過年了，家裡媳婦孩子盼著我回去團聚。要不是脫不開身，我早轉身走了。說句實在話，誰不想守著熱炕頭、抱著娃、吃口熱乎飯？可國家需要，就得把身子扎進這深山老林裡！”
老人聽了，沒再開口，只是長長嘆了一口氣：
“你們這些年輕人，真是了不起，為了國家，甘願把自己釘在這荒山野嶺。既然你心意已決，我也就不攔了。我在東邊二十里外的山坳裡有個落腳點，搭了幾間木屋，平時就我和徒弟住著。你要是缺什麼、遇了難，只管往那邊跑，我們師徒一直都在。至於吃用的東西……我們倒有些山貨野味，可別的物資，還不如你這兒齊全呢！”
何雨柱聽完，連忙喊住老人：
“老人家，您稍等！”
話音未落，他轉身出了門，繞到木屋後頭，心念一動，從隨身攜帶的物什中取出一批水果、青菜、大米、雪橇、食用油、食鹽、茶葉、花生、瓜子，每樣都挑出一份。這些東西，在這冰天雪地的老林子裡，想弄到幾乎不可能。接著，他把這些全塞進一個大布包，嚴嚴實實捆在雪橇上，推回門口。
老人一看這架勢，立刻明白了他的意思，趕緊擺手：
“使不得！小夥子，你自個兒在這兒也不容易，東西留著自己用！”
何雨柱笑著搖搖頭：
“老爺子，您常年守著這片林子，風裡來雪裡去，比誰都辛苦。要是沒有您和鄉親們護著，咱們國家這些寶貝，怕是早被糟蹋乾淨了。如今林子還能保住原樣，您可是立了大功……再說，這些我多得是。部隊隔三岔五就往我這兒送補給，我一個人哪吃得完？放著也是白放，再過幾天化雪，不少東西還存不住。肉食我就不給了，只挑些日常用的米麵、蔬菜、水果，你們這兒金貴，我那兒真不算什麼！”
老人定定望著他，眼神沉了下來：
“後生，這話……你真沒哄我？”
何雨柱苦笑一聲，解釋道：
“老爺子，我身上扛的是國家交代的事。要是自己都顧不上，還怎麼幫別人？大年三十我都不回去，圖啥？就因為任務重、時間緊，離不了人。所以我帶的物資，肯定是夠的，您放心，我要真把家底全給您，那不是等著捱餓嘛！而且，年前部隊還會再送一趟，糧食物資絕不會斷。等這邊的事情一收尾，我一定登門去看您！”
老人這才點點頭：
“行，那就承你的情了。我們那邊確實缺你拿出來的這些，米麵油鹽、茶果乾果，樣樣都是稀罕物。肉倒是不愁，靠著大山，打點野味總能餬口。我們自己還有存貨，你不必再費心。不過，我得提醒你一句：林子裡最要提防的，不是熊瞎子，也不是狼群，而是人。這些年進山尋寶的，哪個不是心黑手辣？你碰上陌生人，千萬別像對我們這麼實在。他們盯上你的東西，可不會講仁義道德，坑蒙拐騙、翻臉殺人，什麼都幹得出來。當年我師父好心收留幾個尋寶客，結果無意間漏了一句‘山裡有棵老棒槌’，那些人轉頭就下黑手，把我師父給害了！”
何雨柱一怔，脫口問道：
“棒槌？”
小周連忙插話解釋：
“哦，何大哥，忘了您不是本地人。咱們這兒管人參叫‘棒槌’，我師父說的，就是一棵老山參！”
何雨柱恍然，輕輕點頭。他知道這林子有人參，早先連白虎都給他送過一株，所以他並不稀奇。但他清楚，當地人管人參叫棒槌，這是他此前不知道的。他笑了笑，語氣誠懇：
“原來是這麼回事，多謝指點！我這兒還真沒什麼值錢的物件。”
老人見他這般態度，又認真說道：
“後生，這話可不能隨便說。我知道你是外地來的，除了日常用品，身上確實沒帶什麼貴重東西。畢竟我是在這老林子里長大的，林子有啥、缺啥，我心裡有數。可那些尋寶的人，眼裡只有利，沒有信，你說沒有，他們偏不信！在他們看來，人命不值一文，只要能發財，殺多少人都不眨眼。”
而且在他們看來，這荒無人煙的深山老林裡，收拾一兩個人，根本不會有什麼心理壓力。
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