陳雪茹眼睛一亮，脆生生應了聲“好呀”，麻利地跳上後座，指尖小心揪住他後衣襟。
何雨柱嘴角一揚，車輪便悠悠滑了出去。
反正閒著也是閒著，陪她走這一程，倒也熨帖。
兩人沿著衚衕慢慢騎，忽覺腰間一緊——陳雪茹雙臂環上來，臉頰貼著他後背，耳根燙得發紅：“有點冷……借我抱一會兒！”
聲音細如蚊吶，卻字字清晰。何雨柱笑出聲：“行，摟緊點！要往回返麼？”
她鼻尖抵著他衣角，輕輕“嗯”了聲，再沒說話。
車輪轉向正陽門方向，寒風刺骨，何雨柱左手扶把，右手牽起她微涼的手，直接塞進自己棉襖口袋：“暖和些。”
陳雪茹垂著眼，睫毛顫了顫，乖乖把手蜷進去，整個人軟軟靠著他的背脊，彷彿倚著一座山。
不多時，綢緞莊朱漆大門映入眼簾。她跳下車，仰頭望著他。何雨柱轉身欲走，她忽然開口：“進屋暖暖身子吧？”
他抬眼，見她眼裡盛著光，巴巴地等著。其實他渾身熱乎，壓根不覺得冷，可那點期待太亮，他終究點了頭：“好。”
陳雪茹頓時笑開，那笑容像初春解凍的溪水，清亮又暖人。
進了屋，爐火正旺，茶香氤氳。她捧起搪瓷杯吹了吹熱氣，忽而問：“我能叫你柱子哥嗎？”
“當然能。”他點頭，“那以後我就喚你雪茹。”
她笑著應下，又問：“柱子哥，家裡除了妹妹，還有誰啊？”
何雨柱把家底細細道來：“現在我爸暫住我那兒。若不是四合院裡有人盯著我，早送他回去了。眼下已託了媒婆相看，等定下親事，明年開春就讓他搬回去——那院子，可是他當年親手置下的。”
陳雪茹嘆口氣：“那地方真別回了，太腌臢。沒人養老，領養個孩子不行？如今烈士遺孤那麼多，偏要綁著你養老，還要給你洗腦子！”
何雨柱揉了揉眉心：“年輕時懵懂聽話。後來爹走了，我才看清那些心思，索性少露面。現在跟鴻賓樓的人說，我遠赴外地學藝，這幾年不回來。等我爸回去，也照這個說法——熬過這幾年，等我大學畢業，自有立身之本。大院那邊，自然斷了念想。只要不招惹我，彼此清淨。”
頓了頓，他目光灼灼：“再說，我這手藝早夠國宴水準了，可不想一輩子圍著灶臺轉。趁年輕，得去學國家真正用得上的本事。”
陳雪茹怔怔望著他，心裡翻湧著敬佩——她經手綢緞莊多年，深知頂級廚師一年掙多少。可眼前這人，竟為國計甘願放下金飯碗。
不過商人重利，她還是脫口而出：“柱子哥，為啥非得去建設國家？”
何雨柱懂她。這年頭，買賣人夾縫裡求生，誰不怵那點政策風向？
他端起茶盞，目光沉靜：“第一，有國才有家。你該記得，咱們國力孱弱時，洋人怎麼踩著咱們脊樑骨說話？只有國家硬氣了，咱出門才能挺直腰桿——不然人家眼皮子都不抬你一眼。”
陳雪茹想起跟外商談生意時那些倨傲眼神，重重頷首：“這話，我信！”
何雨柱續道：“第二，國強，命才穩。亂世里人命賤如草芥，死一個，連聲嘆息都省了。”
想起自家親人，全被鬼子逼上了絕路，自己卻連伸手攔都攔不住。
陳雪茹輕輕頷首，聲音低得像風拂過枯葉：
“是啊，亂世裡，人命薄得跟紙一樣。”
那時節，布料早不是尋常貨，是軍需緊俏的硬通貨——前線將士缺衣少裳，鬼子盯得死死的。
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