現在刀子扎自己身上了，您說說，這‘護犢子’的滋味，是不是比黃連還苦？”
秦淮茹在屋裡聽見這話，心口一緊——再不出面，易中海怕是要記恨上自家了。
那家裡老老少少，豈不是要活活餓癟了肚子？
秦淮茹一個箭步衝出去，死死攥住賈張氏的胳膊就往回拽：
“媽，快別說了！咱回家！”
轉頭又朝易中海深深一躬，聲音發顫：
“一大爺，真對不住，真對不住——我媽這是腦子燒糊塗了！”
話音剛落，賈張氏眼珠子一瞪，反手就是一記響亮耳光！
啪！
滿院霎時靜得吊根針都聽得見。
誰也沒料到她竟真敢動手——更沒想到，秦淮茹那句“失心瘋”，大夥兒心裡門兒清是啥意思：不過是替她兜著臉面，把難堪按進土裡罷了。可賈張氏偏不接這臺階，反倒劈臉甩出一巴掌，脆得像裂開一塊青磚。
秦淮茹捂著臉愣在原地，心口直髮涼：這婆婆，怕是連良心都餿了。
這時賈張氏叉著腰吼開了：
“你個騷狐狸，成天勾我兒子骨頭都酥了，他累死累活犁地似的忙活，你這肚子咋還跟塊旱地一樣不見動靜？
現在倒好，反咬一口說我瘋了？我看瘋的是你！不抽你兩頓，你還當自己是菩薩下凡！”
說著掄起胳膊又要撲上去。忽聽一聲斷喝炸雷般劈來：
“住手！媽，您這是幹啥！”
賈東旭揹著個鼓鼓囊囊的粗布糧袋跨進院門——那袋子沉甸甸墜著，一看就是新收的雜糧。可眼下沒人眼熱，只覺心頭一緊：賈家的事，誰不清楚？當初何大清就撂過話——想在城裡紮下根，戶口本上得印著“本市居民”四個字，才算正經過日子。
那會兒賈張氏可沒少拿這話刺何大清，冷言冷語嘲了七八天。結果今年政策一鬆，多少人託何大清的福辦下了城市戶口——雖沒鐵飯碗，打零工、領糧票、換粗糧，日子總算能喘口氣。要沒這層身份，自家怕也早落到和賈家一個境地：一人每月半斤糧，五張嘴搶著舔碗底。
所以易中海平日總唸叨“賈家難”，大夥兒才閉嘴不爭——不是心軟，是真明白：他們缺的不是錢，是救命的米麵。
賈東旭三步並作兩步奔到秦淮茹跟前，手指輕得像拂灰，一遍遍摩挲她火辣辣的臉頰，嗓音低啞：
“疼不疼？”
秦淮茹輕輕搖頭。若沒有賈東旭這雙撐著的手，她早被壓垮在柴米油鹽的泥潭裡，連抬頭喘氣的力氣都沒了。
賈張氏卻梗著脖子嚷：“東旭！你還護著這狐狸精？她當眾罵我瘋子——這算哪門子兒媳婦該說的話！”
圍觀人群鬨堂大笑。一個常和賈東旭搭伴幹活的街坊站出來，竹筒倒豆子似的把前因後果全抖摟出來：棒梗搶糖、何雨晴捱罵、何雨柱訓人、易中海回院撞上衝突……連賈張氏怎麼撒潑、怎麼攪局，一句沒漏。
賈東旭聽完，太陽穴突突直跳。母親這般拎不清，他又能如何？終究是親孃。這事，得由他來兜底。
畢竟，師父易中海沒錯，何雨柱更沒錯。
他猛地轉身，朝著何雨柱深深一揖：
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