他心裡門兒清：易中海的好日子快到頭了。自己早暗中動了手腳——過完年，人就得調離京城，外派出去。等再回來，差不多也該領退休證了。這養老合同的事兒，只能另尋出路，跟他何雨柱半毛錢關係沒有。調走？那是他自個兒招來的，誰讓他三天兩頭找茬生事。
易中海的養老？他壓根不在乎，愛咋辦咋辦。
易中海卻沒料到何雨柱會這麼痛快幫忙，心裡頓時暖烘烘的，覺得這是實打實的善意訊號。雖說何雨柱不能親自端茶倒水伺候到底，但肯搭把手、指條明路，已經夠意思了。他心情一鬆，嘴角都往上翹。
可秦淮茹臉上的笑意卻淡了。她圖的根本不是給易中海養老，而是想找個人替自己扛起養家餬口的重擔——而何雨柱，正是最理想的人選。人家都養活一大家子了，再多添她這一家，不過是添雙筷子的事兒。
剛才眾人還在那兒算賬，說何雨柱負擔重。可秦淮茹早悄悄打聽過：他一個月工資二百掛零；楊小迪六十多；何大清七十來塊；師父田澤華是一級炊事員，八十九塊整，差不離九十；師徒倆常接私活辦酒席，一場十塊二十塊，月月進賬百元上下；楊小迪父母都是幹部，一人上百；何雨水正讀大學，免學費，畢業就是幹部身份，實習期就有五十塊津貼……
這一大家子，人多，但進項更猛。何雨水一上班，全家月入七百打底；就算還沒上崗，六百出頭也穩穩當當。這麼多人，真能吃窮？一年七八千的流水，什麼家庭？
要是肯拉自己一把，家裡頓頓有肉、季季有新衣，絕非空話。
可何雨柱三言兩語就把自己摘得乾乾淨淨。萬一他調走不回四合院，或者乾脆不露面了，自己又該怎麼辦？
想到這兒，秦淮茹抿了抿嘴，開口道：“柱子，既然你都說到這份上了，這些年一大爺也用不著你操心——等他真走不動了，再請你搭把手也不遲。再說老太太一直由一大媽照看，根本輪不到你費神。不如你跟一大爺籤個協議，省得他四處張羅，勞神費力。”
“你本就養著那麼多人，多兩大爺大媽，真不算啥。他倆收入不低，花不了你幾個錢；等真到臥床那天，你抽空來瞧瞧、陪陪，就成。不來也無妨——你還有兩個妹妹，再過幾年，兩個孩子也長成了，隨便哪個過來坐坐，盡點心意，一大爺一大媽肯定知足。一週來一趟，讓他們心裡踏實，這就夠了。”
秦淮茹心裡清楚，想讓何雨柱鬆口幫自家，得像春雨潤土一樣慢慢來，急不得——真要硬逼，最後怕是連易中海那點體面都保不住，落個竹籃打水一場空。
所以她句句不提自己家半句難處，全圍著易中海轉：替他盤算身子骨、替他掂量面子、替他留後路。
易中海一聽，眼底霎時亮起一道光，立馬轉向何雨柱，聲音都輕快了幾分：
“對！柱子，淮茹這話在理！你現在廠裡忙得腳不沾地，我這把老骨頭還扛得住；你一大媽伺候老太太也利索，壓根兒用不著你來回跑。你就隔三岔五露個臉，圖個心安就行！”
何雨柱擺擺手，乾脆利落：
“算了，這事兒我真不上心，也沒工夫每週往這兒趕。早說過了，大院若沒天塌下來的大事，我絕不會踏進門檻一步。再說回賈家那頭——我親爹何大清住那兒，我都沒雷打不動去探望，更別說旁人了。這差事，您另請高明吧。”
易中海臉上的光一下子暗了，原以為話說到這份上，何雨柱總該動動心。可人家眼皮都不抬一下，他頓時明白：這小子是真記恨上自己了。不然這麼穩妥的活計，誰會往外推？滿院子盯著這機會的人，早排到衚衕口去了。
他咬咬牙，自認抓準了癥結，語氣便帶上了幾分委屈：
“以前那檔子事，確實是我糊塗。可人不能揪著舊賬不放啊！我託你養老，是真心想把這疙瘩解了，緩和緩和關係。你總不能心眼兒小成這樣吧？”
何雨柱直接截斷他的話，聲不高，卻字字砸在地上：
“一大爺，我要真揪著那點破事不放，當初就攔著我爹不收你那筆錢了。我缺你那仨瓜倆棗？真恨透你，早讓我爹去捅到上面——你那些錢數，夠你在笆籬子裡蹲到棺材板合蓋，運氣背點，一顆花生米就能送你上路。再不濟，憑我當年跟王廠長那份交情，卡你升七級鉗工的資格？哼，你心裡清楚，就你那兩下子，能混到今天這級別，已經燒高香了。
所以，我真想收拾你，早動手了，哪輪得到你在這兒苦口婆心？
第一，我不稀罕你那間房；
第二，你的錢我看得上眼；
第三，也是最要緊的——
我不想給你養老。不是賭氣，是打心眼裡發怵：但凡應了這事，我往後怕是連骨頭渣子都要被嚼乾淨。
這就是我的實話。多個人少個人，對我沒差別。但你們幾位——我鐵定不接。想找誰，是你們自己的事。我既不指點，也不搭腔。
秦淮茹，你也別費勁繞彎子了。
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