易中海本還想借題發揮，可何雨柱字字有據，劉光齊、二大媽、何大清，還有幾個鄰居全在場，誰也挑不出刺來。
等人一走，大夥兒立刻嗡嗡議論開了：
“我說柱子說得沒錯啊，句句實在，秦淮茹哭哪門子委屈？”
“誰知道呢？要不是咱們都在，回頭還不定傳成啥樣——說柱子欺負寡婦，那可就洗不清了！”
“可不是嘛！前兩天我家剛分到一塊肉，不到二兩，還是廠裡獎的——那會兒裝卸鋼材缺人手，我們幾個加了班！”
“這事我知道！那天不就你們幾個抬鋼樑麼？”
“對！幹完活，廠裡一人賞二兩肉。我捨不得吃，想著回家燉鍋湯，讓老婆孩子補補身子。
結果秦淮茹立馬敲門來了，說棒梗瘦得脫相，沒營養，自己命苦……說著說著就掉淚，
那勁兒，嚇得我趕緊關門，連門縫都不敢留——太瘮人了！
就那二兩肉，家裡三口人分，一人一口就沒了，我自個兒還沒咂摸出味兒呢，她倒先上門討了！”
“還好我家最近不開灶，全吃食堂大鍋飯！”
“可不是嘛，現在誰家不是吃大鍋飯？雖說吃得素淡，但至少肚皮能兜住。這年頭，誰家還敢談‘營養’？”
“我前兩天親眼瞧見的——廠領導打飯，碗裡肉片都數得清！”
“可不是嘛！往後啊，還是繞著點走吧！”
“對極了！”
……
秦淮茹聽見大夥兒七嘴八舌的議論，心口像壓了塊溼棉被，沉甸甸地透不過氣來。她本想借著哭一場博點憐惜，哪曾想弄巧成拙，反倒惹得整條衚衕都躲著她走。
她心裡清楚，再這麼下去，日子真要過不下去了，只得垂著眼，聲音細若遊絲：
“我不是為柱子掉眼淚……是柱子一來，我忽然想起東旭那天——要不是柱子及時趕到，東旭那會兒怕是連命都懸著呢！”
這話一齣口，眾人紛紛撇嘴搖頭。誰不知道？何雨柱在時，賈家還算體面；他前腳剛走，賈張氏後腳就把賈東旭往屋裡抬，差點沒當場設起靈堂來！可轉頭又嫌折騰、怕吵著睡覺，連靈堂都沒再搭第二回。若不是這事鬧得太難看，大夥兒還真信了她這副可憐相。
秦淮茹被那一道道狐疑的目光刺得臉頰發燙，腦中不由又浮起那天的狼狽——賈張氏那副嘴臉，刻薄、霸道、毫無顧忌。若不是她橫插一手，自家怎會在四合院裡落得人人避讓、連話都不敢大聲說的地步？
她沒再吭聲，默默低頭去幫著端茶倒水，轉身進了裡屋。何雨柱剛踏進後院，劉海中便笑呵呵迎了出來，臉上褶子都舒展開了：
“哎喲喂——這不是咱們何主任和柱子麼？稀客稀客！今兒人多事雜，招呼不周，您二位多包涵啊！”
何雨柱擺擺手，語氣輕快：“二大爺，您忙您的！今天是光天的大喜日子，咱爺倆就是來討個彩頭，沾沾福氣！”
劉海中一聽，樂得直搓手：“好好好！夠意思！夠意思！”
何雨柱和何大清尋了張靠牆的凳子坐下，二大媽麻利地捧來瓜子、喜糖，笑盈盈遞上：“再等一會兒，人齊了就開席！”
何雨柱隨口問：“新娘子接回來了？”
二大媽眉開眼笑：“接回來啦！早就在屋裡坐著呢！”
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